Le Centre international de recherche en oncologie (CIRC) a déclaré jeudi que la pollution de l'air est cancérigène avec les dangers connus sous le nom d'amiante, de tabac et de rayonnement ultraviolet. Cette conclusion a été tirée après la consultation d'un groupe d'experts organisé par l'Organisation mondiale de la santé, basé à Lyon (France).
"Nous pensons qu'il s'agit du cancérogène environnemental le plus important, plutôt que du tabagisme passif", a déclaré Kurt Straif, chef du département du CIRC qui évalue les substances cancérigènes.
Le CIRC avait déjà considéré comme cancérigènes certains des composants de la pollution de l'environnement tels que les fumées de diesel, mais c'est la première fois qu'il considère la pollution de l'environnement en général comme une cause de cancer.
Le risque pour l'individu est faible, mais Straif a déclaré que les principales causes de pollution sont nombreuses, notamment les transports, les centrales électriques et les émissions industrielles et agricoles.
La pollution de l'environnement est un mélange complexe qui comprend des gaz et des particules, et le CIRC a déclaré que l'un de ses principaux risques est les petites particules qui peuvent se déposer dans les poumons.
"C'est difficile à éviter", a-t-il dit, en pointant du doigt les nuages sombres des usines près de son bureau de Lyon. "Quand je marche dans une rue fortement polluée par les vapeurs de diesel, j'essaie de m'échapper", a-t-il expliqué. "C'est quelque chose que l'on peut faire."
Le fait que presque tous les êtres humains soient exposés à la pollution de l'environnement pourrait amener les gouvernements et autres agences à adopter des contrôles plus stricts sur les émanations. Straif a noté que l'OMS et la Commission européenne revoient leurs limites recommandées pour la pollution atmosphérique.
Jusqu'à présent, la contamination était considérée comme augmentant les risques de maladies cardiaques et respiratoires.
Le panel d'experts a été classé après que les scientifiques ont analysé plus de 1000 études dans le monde et conclu qu'il y avait suffisamment de preuves que l'exposition à la pollution de l'environnement dans les espaces ouverts provoque le cancer du poumon.
En 2010, le CIRC a déclaré qu'il y avait eu plus de 220 000 décès par cancer liés à la pollution de l'environnement. L'agence a également noté un lien avec un risque légèrement plus élevé de cancer vésiculaire.
Straif a déclaré qu'il y avait des différences notables dans la qualité de l'air dans différentes villes du monde et que les villes les plus polluées se trouvaient en Chine et en Inde, où de nombreuses personnes portent des masques de protection dans la rue.
"C'est quelque chose que les gouvernements et les agences environnementales doivent régler", a déclaré M. Straif. "Les gens peuvent certainement contribuer en faisant des choses comme ne pas conduire une grosse voiture diesel, mais cela nécessite des politiques beaucoup plus larges de la part des autorités nationales et internationales."
D'autres experts ont souligné que le risque de contamination par le cancer pour les gens ordinaires était très faible, mais pratiquement inévitable.
"Vous pouvez choisir de ne pas boire ou fumer, mais vous ne pouvez pas contrôler si vous allez être exposé ou non à la pollution de l'environnement", a déclaré Francesca Dominici, professeur de biostatistique à la Harvard University School of Public Health. "Vous ne pouvez pas décider de ne pas respirer." Dominici n'a pas participé au panel du CIRC.
Le risque de cancer d'une personne dépend de nombreuses variables, notamment la génétique, l'exposition à des substances dangereuses et les choix de vie liés aux problèmes de consommation d'alcool, de tabagisme et d'exercice.
Dominici a déclaré que les scientifiques tentent toujours de calculer quelle proportion de la pollution est la plus meurtrière et a proposé une approche plus précise.
"Le niveau de pollution de l'environnement aux États-Unis est beaucoup, beaucoup plus bas qu'avant, mais nous trouvons toujours des preuves de cancer et de malformations congénitales", a-t-il averti. "La question est de savoir comment allons-nous purifier encore plus l'air?"
Source: www.DiarioSalud.net
