Mercredi 28 août 2013.- Oublier les choses peut faire partie du vieillissement que tout le monde accepte. Mais la sécurité des jeunes pourrait-elle couvrir certains glissements de mémoire?
Dans une étude réalisée par des chercheurs en Allemagne, les personnes âgées étaient plus cohérentes aux tests de mémoire, bien qu'en général les plus jeunes aient des scores plus élevés.
L'évaluation a été réalisée à Berlin pour 100 personnes âgées de 65 à 80 ans et 100 personnes dans la vingtaine.
Les participants ont assisté à l'Institut Max Planck pour le développement humain dans la capitale allemande pendant 100 jours pour passer les examens.
"Nous étions très bons avec eux et il y avait une bonne ambiance dans les laboratoires", explique le professeur Florian Schmiedek. «Les gens ont appris à se connaître, pour eux, c'était une sorte d'activité sociale. Bien que nous les ayons également payés pour ces 100 jours.»
Le cerveau se souvient des choses lorsque ses 100 000 millions de neurones ou de cellules cérébrales se connectent. La mémoire se forme lorsque ces connexions, ou synapses, sont renforcées.
L'information des sens est envoyée au cortex cérébral, et de là aux zones autour de l'hippocampe.
Cela "lie" la mémoire avant qu'elle ne se rende à l'hippocampe, où des informations sur le contexte ou l'emplacement sont ajoutées.
La mémoire "fonctionnelle", cruciale pour résoudre les problèmes et faire des plans, est comme un tableau noir dans le cerveau et se trouve dans le cortex préfrontal.
Il est souvent utilisé pour mémoriser un numéro de téléphone suffisamment longtemps pour passer un appel, mais il est souvent oublié à moins qu'il ne soit stocké dans la mémoire à long terme.
Les tests d'étude ont été conçus pour tester différents types de mémoire.
Dans l'un, les participants devaient se souvenir d'une liste de mots. Un autre avait une liste de nombres à mémoriser en même temps qu'ils devaient effectuer des calculs arithmétiques simples avec ces nombres.
Le but de ce test était de remettre en question sa mémoire "fonctionnelle".
Le score global des personnes âgées était inférieur à celui des résidents.
On sait depuis longtemps que les performances cognitives diminuent avec l'âge, en raison de certaines pertes cellulaires dans le cerveau.
Mais le Dr Carol Holland, directrice du Centre de recherche pour une vieillesse en bonne santé, à l'Université Aston en Angleterre, pense que nous oublions beaucoup moins que nous ne le pensons.
"La mémoire à long terme ne change pas avec l'âge d'une personne normale, nous sommes si bons à nous souvenir de la poésie quand nous sommes enfants. Apprendre de nouvelles choses ... c'est là que la différence commence."
"Mais il y a une grande variabilité, un homme de 80 ans peut apprendre aussi vite qu'un homme de 19 ans. Alors qu'un autre du même âge peut avoir de vrais problèmes."
Holland estime que ces résultats sont encourageants dans la lutte contre les stéréotypes concernant les personnes âgées et l'oubli, tout en rappelant que l'âge ne doit pas être à l'origine du problème.
"Une personne âgée peut attribuer la perte des clés à avoir fini de fêter ses 70 ans, alors qu'en fait, elle a toujours eu le problème d'oublier où elle les avait mis."
Pour sa part, le professeur Schmiedek souligne que la taille de l'étude l'a aidé à montrer qu'il existe de bons et de mauvais jours.
"Mais la variabilité n'est pas aussi grande qu'on pourrait s'y attendre. C'est plutôt une fluctuation du moment de la performance qui donne souvent l'impression que nous avons de bons et de mauvais jours."
Schmiedek, dont l'étude a été publiée dans Psychological Science, a été surpris par la différence entre les deux groupes.
"Si l'on compare les jeunes et les adultes plus âgés, le résultat intéressant a été tout au long des neuf tâches, les personnes âgées ont moins fluctué d'un jour à l'autre."
En plus d'évaluer la mémoire, l'équipe a également remis aux participants des questionnaires pour évaluer leur humeur. Les adultes plus âgés semblaient plus motivés à réussir le test et étaient moins préoccupés par la vie et ses aspects stressants.
Cela fait-il d'eux des employés plus désirables? Le professeur Schmiedek le pense, du moins pour certains types de travaux.
"Avec des emplois qui nécessitent des performances maximales, comme les agents de change ou un serveur dans une boîte de nuit, lorsque vous devez faire votre travail avec une pression du temps et effectuer plusieurs tâches avec de nombreuses distractions, les jeunes adultes auront un avantage."
"Mais s'il s'agit d'emplois plus courants, comme une usine, alors les performances plus fiables des personnes âgées pourraient les mettre dans une position avantageuse."
Holland étudie également les différences entre les jeunes conducteurs et les conducteurs âgés.
"Les jeunes supposent qu'ils ont des périodes de réaction rapide, en particulier les jeunes hommes. Mais ils ont un problème de confiance excessive."
"Les adultes plus âgés ont tendance à être plus prudents et prudents ... ils ont tendance à adopter des stratégies qui les aident à surmonter les pertes de mémoire."
Holland ajoute qu '"une grand-mère avec peu de mémoire n'oublie jamais l'anniversaire de sa petite-fille, car elle utilise un calendrier ou un cahier comme rappel".
Maintenant, le professeur Schmiedek, qui est à l'Institut allemand pour la recherche en éducation à Francfort, mesure la capacité intellectuelle de ceux à l'autre bout du spectre: les écoliers utilisant des smartphones.
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Dans une étude réalisée par des chercheurs en Allemagne, les personnes âgées étaient plus cohérentes aux tests de mémoire, bien qu'en général les plus jeunes aient des scores plus élevés.
L'évaluation a été réalisée à Berlin pour 100 personnes âgées de 65 à 80 ans et 100 personnes dans la vingtaine.
Les participants ont assisté à l'Institut Max Planck pour le développement humain dans la capitale allemande pendant 100 jours pour passer les examens.
"Nous étions très bons avec eux et il y avait une bonne ambiance dans les laboratoires", explique le professeur Florian Schmiedek. «Les gens ont appris à se connaître, pour eux, c'était une sorte d'activité sociale. Bien que nous les ayons également payés pour ces 100 jours.»
Le cerveau se souvient des choses lorsque ses 100 000 millions de neurones ou de cellules cérébrales se connectent. La mémoire se forme lorsque ces connexions, ou synapses, sont renforcées.
L'information des sens est envoyée au cortex cérébral, et de là aux zones autour de l'hippocampe.
Cela "lie" la mémoire avant qu'elle ne se rende à l'hippocampe, où des informations sur le contexte ou l'emplacement sont ajoutées.
La mémoire "fonctionnelle", cruciale pour résoudre les problèmes et faire des plans, est comme un tableau noir dans le cerveau et se trouve dans le cortex préfrontal.
Il est souvent utilisé pour mémoriser un numéro de téléphone suffisamment longtemps pour passer un appel, mais il est souvent oublié à moins qu'il ne soit stocké dans la mémoire à long terme.
Les tests d'étude ont été conçus pour tester différents types de mémoire.
Dans l'un, les participants devaient se souvenir d'une liste de mots. Un autre avait une liste de nombres à mémoriser en même temps qu'ils devaient effectuer des calculs arithmétiques simples avec ces nombres.
Le but de ce test était de remettre en question sa mémoire "fonctionnelle".
Grande variabilité
Le score global des personnes âgées était inférieur à celui des résidents.
On sait depuis longtemps que les performances cognitives diminuent avec l'âge, en raison de certaines pertes cellulaires dans le cerveau.
Mais le Dr Carol Holland, directrice du Centre de recherche pour une vieillesse en bonne santé, à l'Université Aston en Angleterre, pense que nous oublions beaucoup moins que nous ne le pensons.
"La mémoire à long terme ne change pas avec l'âge d'une personne normale, nous sommes si bons à nous souvenir de la poésie quand nous sommes enfants. Apprendre de nouvelles choses ... c'est là que la différence commence."
"Mais il y a une grande variabilité, un homme de 80 ans peut apprendre aussi vite qu'un homme de 19 ans. Alors qu'un autre du même âge peut avoir de vrais problèmes."
Holland estime que ces résultats sont encourageants dans la lutte contre les stéréotypes concernant les personnes âgées et l'oubli, tout en rappelant que l'âge ne doit pas être à l'origine du problème.
"Une personne âgée peut attribuer la perte des clés à avoir fini de fêter ses 70 ans, alors qu'en fait, elle a toujours eu le problème d'oublier où elle les avait mis."
Pour sa part, le professeur Schmiedek souligne que la taille de l'étude l'a aidé à montrer qu'il existe de bons et de mauvais jours.
"Mais la variabilité n'est pas aussi grande qu'on pourrait s'y attendre. C'est plutôt une fluctuation du moment de la performance qui donne souvent l'impression que nous avons de bons et de mauvais jours."
Schmiedek, dont l'étude a été publiée dans Psychological Science, a été surpris par la différence entre les deux groupes.
"Si l'on compare les jeunes et les adultes plus âgés, le résultat intéressant a été tout au long des neuf tâches, les personnes âgées ont moins fluctué d'un jour à l'autre."
En plus d'évaluer la mémoire, l'équipe a également remis aux participants des questionnaires pour évaluer leur humeur. Les adultes plus âgés semblaient plus motivés à réussir le test et étaient moins préoccupés par la vie et ses aspects stressants.
Avantages de l'emploi
Cela fait-il d'eux des employés plus désirables? Le professeur Schmiedek le pense, du moins pour certains types de travaux.
"Avec des emplois qui nécessitent des performances maximales, comme les agents de change ou un serveur dans une boîte de nuit, lorsque vous devez faire votre travail avec une pression du temps et effectuer plusieurs tâches avec de nombreuses distractions, les jeunes adultes auront un avantage."
"Mais s'il s'agit d'emplois plus courants, comme une usine, alors les performances plus fiables des personnes âgées pourraient les mettre dans une position avantageuse."
Holland étudie également les différences entre les jeunes conducteurs et les conducteurs âgés.
"Les jeunes supposent qu'ils ont des périodes de réaction rapide, en particulier les jeunes hommes. Mais ils ont un problème de confiance excessive."
"Les adultes plus âgés ont tendance à être plus prudents et prudents ... ils ont tendance à adopter des stratégies qui les aident à surmonter les pertes de mémoire."
Holland ajoute qu '"une grand-mère avec peu de mémoire n'oublie jamais l'anniversaire de sa petite-fille, car elle utilise un calendrier ou un cahier comme rappel".
Maintenant, le professeur Schmiedek, qui est à l'Institut allemand pour la recherche en éducation à Francfort, mesure la capacité intellectuelle de ceux à l'autre bout du spectre: les écoliers utilisant des smartphones.
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