- Le virus de l'herpès pourrait être à l'origine de maladies gastro-intestinales chroniques telles que la constipation et la rétention urinaire. Telle est la conclusion d'une étude menée par l'Université de Yale aux États-Unis.
L'enquête a été réalisée sur des souris inoculées avec le virus de l'herpès simplex de type 1, principale cause d'herpès génital. L'équipe de scientifiques a vérifié comment le virus s'est propagé des organes génitaux aux nerfs de la moelle épinière, a atteint les neurones du côlon et les a détruits. En conséquence, la nourriture ne s'est pas déplacée le long du tube digestif, ce qui a augmenté la taille du côlon et provoqué la constipation.
Cependant, les auteurs de l'étude reconnaissent que bien que les effets que le virus produit chez la souris soient différents de ceux subis par l'homme, le virus de l'herpès provoque une infection dans les neurones situés dans la paroi du côlon . Ils ont également détecté d'autres souches de la famille des virus de l'herpès, comme le virus Epstein-Barr, la varicelle et le cytomégalovirus dans les neurones du côlon de personnes souffrant de constipation chronique et de rétention urinaire inexpliquées.
Cette découverte, publiée dans la revue Cell Host & Microbe, permet non seulement d'approfondir les connaissances sur le virus de l'herpès mais aussi d'aider les personnes atteintes de maladies gastro-intestinales chroniques sans cause spécifique.
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