Des études de l'Université du Texas à Austin montrent qu'il existe un moyen simple d'économiser de l'argent: arrêter de gaspiller de la nourriture.
Selon la nouvelle étude publiée dans le Journal of Environmental Sciences and Technology, le gaspillage alimentaire, ainsi que l'effort impliqué dans sa production, représentent une opportunité inconnue pour réduire les dépenses énergétiques et les émissions causées par le changement climatique.
Les scientifiques du Centre international pour les politiques énergétiques et environnementales ont tenté de résoudre trois questions sur la relation entre la production alimentaire et les dépenses énergétiques qu'ils génèrent: la quantité d'énergie produite par les aliments, la quantité de nourriture gaspillée et la quantité d'énergie gaspillée avec Aliments jetés.
Dépenses énergétiques
Le directeur associé du centre et co-auteur de l'étude, Michael Webber, affirme qu'entre 8 et 16% de la consommation d'énergie aux États-Unis sont investis dans la production alimentaire, le transport, la conservation et la liquidation. "Nous jetons au moins un quart de cette nourriture. Certains disent qu'elle atteint même 50%", explique-t-il.
Aux États-Unis, les dépenses alimentaires ont diminué en termes relatifs au cours des dernières décennies. Mais les Américains ne s'inquiètent pas du gaspillage de nourriture parce qu'elle est abondante et bon marché, selon l'étude.
Webber et le reste de l'équipe ont également calculé la quantité d'énergie nécessaire pour produire la même quantité de nourriture jetée. "Nous avons constaté qu'il y a au moins 2% de la consommation d'énergie de tout le pays qui est gaspillée avec la nourriture qui est jetée. Et, en somme, cela représente un nombre élevé."
Frein à déchets
Ces deux pour cent signifient plus d'énergie que la Suisse ou la Suède n'en consomment en une seule année et l'équivalent du coût d'environ 350 millions de barils de pétrole.
L'étude suggère que la réduction des déchets alimentaires serait bénéfique à la fois pour le monde et pour la poche elle-même. "Cela réduirait nos émissions et notre impact sur l'environnement. Nous devons simplement trouver un moyen de le rendre abordable également. Nous économiserions plus d'argent parce que nous dépenserions moins pour la nourriture dont nous ne profitons pas", explique Webber.
Le chercheur s'assure que l'étude est basée sur d'anciennes données qui doivent être revues. En tout cas, il affirme que ces chiffres sont suffisants pour indiquer que la nourriture jetée est de l'énergie gaspillée.
"Je pense que la prochaine étape au niveau de la recherche aura une idée plus précise de ce qui se passe, de meilleures données et une meilleure analyse. En même temps, nous devrions peut-être envisager des réglementations pour réduire le gaspillage alimentaire", a conclu Webber.
Selon l'étude, les principaux aliments gaspillés sont les huiles et graisses, les produits laitiers, les œufs, les fruits et légumes.
