Il faut des dents et des mâchoires pour former un beau sourire, mais les origines évolutives de ces parties de notre anatomie viennent d'être découvertes, grâce à un accélérateur de particules et un poisson mort depuis longtemps. Cette nouvelle recherche, dirigée par l'Université de Bristol et publiée aujourd'hui dans la revue 'Nature', montre que ces premiers vertébrés à mâchoires possédaient également des dents, indiquant que les dents évoluaient le long des mâchoires. Tous les vertébrés à mâchoires (animaux à colonne vertébrale, tels que les humains) ont des dents, mais pendant un certain temps, on pensait que les premiers vertébrés à mâchoires manquaient de perles grinçantes, mais plutôt d'horribles mâchoires comme des ciseaux pour capturer des proies.
Les paléontologues de Bristol, du Museum of Natural History et de l'Université de Curtin, en Australie, ont collaboré avec des physiciens suisses pour étudier les mâchoires d'une mâchoire primitive appelée Compagopiscis.
L'équipe internationale a étudié les fossiles de Compagopiscis à l'aide de rayons X à haute énergie à l'Institut Paul Scherrer en Suisse, révélant la structure et le développement des dents et des os du poisson.
L'auteur principal, Martin Ruecklin de l'Université de Bristol, a déclaré que «nous avons pu visualiser toutes les lignes de tissus, de cellules et de croissance au sein des mâchoires osseuses, ce qui nous permet d'étudier le développement des mâchoires et des dents. Nous pourrions alors faire des comparaisons avec l'embryologie des vertébrés vivants, ce qui montre que les placodermes possédaient des dents. "
Le professeur Philip Donoghue, de la School of Earth Sciences de l'Université de Bristol et co-auteur de l'étude, a déclaré: "c'est une preuve solide de la présence de dents chez ces premiers vertébrés à mâchoires et résout le débat sur l'origine des dents. "
La co-auteur Zerina Johanson du Museum of Natural History a commenté que "ces fossiles magnifiquement préservés d'Australie révèlent de nombreux secrets de notre lignée évolutive, mais la recherche a été retardée en attendant le type de technologie non destructrice que nous avons utilisée dans ce sans collaboration entre paléontologues et physiciens, notre histoire évolutive resterait cachée dans les roches. "
Le professeur Marco Stampanoni, de l'Institut Paul Scherrer, a déclaré: "Nous avons effectué une microscopie 3D non invasive dans l'échantillon en utilisant le rayonnement synchrotron, une source de rayons X très puissante. Cette technique nous a permis d'obtenir un modèle numérique parfait et des vues très détaillées de l'ancien fossile sans le détruire. Normalement, cette méthode fournit une très haute résolution spatiale dans de petits échantillons. Pour cette expérience, nous avons modifié les algorithmes de configuration et de reconstruction afin d'élargir considérablement le champ de vision tout en maintenant la haute résolution spatiale. "
Source: www.DiarioSalud.net
