- Des chercheurs aux États-Unis ont génétiquement modifié le protozoaire qui fait que le paludisme infecte les moustiques avec lui. Les piqûres de ces insectes chez l'homme ont réussi à activer le système immunitaire et à prévenir la propagation du paludisme.
L'équipe de scientifiques dirigée par Stefan Kappe, directeur de la division des sciences translationnelles du Centre de recherche sur les maladies infectieuses (CIDR), a effacé trois gènes dont le parasite du paludisme le plus dommageable - appelé Plasmodium falciparum - a besoin de se développer dans les cellules du foie, comme l'a rapporté El País.
Ensuite, les chercheurs ont inoculé ces parasites génétiquement modifiés dans une population de moustiques anophèles - transmetteurs du paludisme - et les ont mis en contact avec une dizaine de personnes. Chaque volontaire a exposé son avant-bras à la piqûre de 150 à 200 moustiques. Dans tous, le parasite a réussi à stimuler le système immunitaire sans provoquer de paludisme.
Par conséquent, le nouveau vaccin, appelé Pf GAP3KO, offre non seulement une plus grande protection et des effets plus durables, mais il est également sûr en raison de ses quelques effets secondaires.
La recherche a été publiée dans la revue Science Translational Medicine.
Photo: © Alexander Raths
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