Les antioxydants peuvent propager le cancer

Une alimentation riche en antioxydants pourrait favoriser la propagation du cancer chez les patients.

(Health) - Des scientifiques américains ont découvert que l'administration d'antioxydants à des patients cancéreux pouvait contribuer à la métastase de la maladie, c'est-à-dire à la propagation des cellules cancéreuses d'une partie du corps à une autre. Cette constatation remet en question les traitements actuels basés sur l'apport d'antioxydants et suggère l'utilisation de substances pro-oxydantes pour prévenir les métastases.

La découverte est basée sur des études menées avec des souris. Les scientifiques ont transplanté des cellules de mélanome de patients atteints de cancer chez les rongeurs. Après avoir administré des antioxydants, ils ont découvert que le cancer s'était propagé plus rapidement que chez les rongeurs qui n'avaient reçu aucun antioxydant. Apparemment, pendant le processus de métastase, de nombreuses cellules cancéreuses ne se propagent pas à d'autres parties du corps, car lorsqu'elles pénètrent dans le sang, elles s'oxydent et meurent. En revanche, l'administration d'antioxydants à des souris a permis à plus de cellules de mélanome (cancer) de survivre, favorisant ainsi les métastases.

La découverte - publiée récemment dans la revue Nature - est attribuée à une équipe de scientifiques du Children's Research Institute de l'Université du Texas Southwestern (CRI), aux États-Unis.

Les résultats de cette recherche contredisent l'idée générale dominante basée sur des essais cliniques antérieurs où les antioxydants étaient censés aider à lutter contre le cancer. "Certains de ces essais ont dû s'arrêter car les patients qui avaient reçu les antioxydants mouraient plus vite", explique Sean Morrison, directeur du CRI, selon des déclarations recueillies par Europa Press.

Bien que la recherche n'ait pas encore été effectuée chez l'homme, les scientifiques suggèrent que le cancer devrait être traité avec des pro-oxydants et que les patients devraient éviter les régimes qui contiennent de grandes doses d'antioxydants, présents, en particulier, dans les légumes, fruits, céréales et légumineuses.

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