Les patients avaient une faiblesse ou une paralysie sévère qui est apparue rapidement, parfois après des problèmes respiratoires. Les scanners réalisés sur la moelle épinière ont montré des dommages similaires à ceux des personnes atteintes de polio.
Certains des enfants ont été testés positifs lors du dépistage de l'entérovirus - lié aux maladies respiratoires - qui est également lié à la polio.
Alors qu'il s'agit d'une vingtaine de cas, il n'est pas passé inaperçu auprès des médecins américains. qui l'a présenté lors d'une réunion de l'Académie de neurologie de ce pays.
Certains patients ont développé une paralysie dans les quatre membres et, malgré le traitement, ils ne se sont pas améliorés.
Les États-Unis sont exempts de polio, mais d'autres virus similaires peuvent également attaquer le système nerveux et conduire à la paralysie. Cependant, les spécialistes ne s'attendent pas à une épidémie de ce virus, car les infections sont considérées comme rares.
La polio est une infection infantile dangereuse et redoutée. Le virus envahit rapidement le système nerveux et provoque une paralysie dans un cas sur 200. Il peut être mortel s'il atteint les poumons.
Les programmes mondiaux de vaccination ont rendu la polio - aujourd'hui - seulement endémique dans trois pays: l'Afghanistan, le Nigéria et le Pakistan.
La mauvaise et la bonne nouvelle
Ces 20 cas suspects d'être une nouvelle infection sont survenus au cours des 18 derniers mois et principalement chez des enfants.
Une analyse détaillée de cinq d'entre eux a montré que l'entérovirus-68 - lié au virus de la polio - pourrait être responsable. Bien que tous ces patients aient été vaccinés contre la polio.
Les symptômes varient d'un mouvement restreint d'un membre à une faiblesse grave des bras et des jambes.
"Il n'y a pas eu d'augmentation évidente du rythme des nouveaux cas, donc nous ne pensons pas que nous connaîtrons une épidémie", a déclaré à la BBC le Dr Emanuelle Waubant, neurologue à l'Université de Californie à San Francisco.
"Et c'est la bonne nouvelle. Mais c'est une mauvaise nouvelle pour les malheureux qui ont développé des symptômes qui ont tendance à être modérés à sévères et qui ne semblent pas s'améliorer malgré un traitement raisonnablement agressif."
Infection émergente
Les cas se sont produits dans un diamètre de 160 km, donc l'équipe de recherche ne croit pas que le virus représente une seule épidémie ou un seul groupe.
Cependant, beaucoup plus pourraient être infectés et n'ont pas développé de symptômes graves, comme ce qui se passe avec la polio.
Le Dr Waubant soupçonne que des cas similaires en Asie pourraient expliquer pourquoi la Californie est le seul État américain. qui est actuellement touché.
Un collègue de l'Université de Stanford, le Dr Keith Van Haren, a déclaré que les cas "mettent en évidence la possibilité d'une maladie infectieuse émergente telle que la polio" en Californie.
"Nous voudrions clarifier que ce syndrome semble être très, très rare. Chaque fois qu'un père voit des signes de paralysie chez un enfant, il doit le prendre immédiatement chez le médecin."
Pour sa part, le professeur de virologie de l'Université de Nottingham a déclaré à la BBC que depuis "presque l'éradication du poliovirus, d'autres entérovirus ont été associés à la paralysie, mais ceux-ci provoquent généralement une maladie de type rhume et de graves complications sont très rare. "
"Deux enfants ont montré des signes d'infection par la souche virale appelée entérovirus-68, qui a été fortement associée à des épidémies de maladies respiratoires", a-t-il ajouté.
Cependant, il a ajouté que l'hypothèse selon laquelle ce virus est responsable de cas en Californie n'est qu'une simple conjecture qui doit être étudiée en profondeur pour en être sûr.
Source: www.DiarioSalud.net
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