Mercredi 21 novembre 2012.- Des chercheurs de l'Université d'East Anglia (Royaume-Uni) ont découvert que l'âge biologique et l'espérance de vie peuvent être prédits en mesurant l'ADN d'un individu. Les scientifiques ont étudié la longueur des calottes chromosomiques, appelées télomères, dans une population sauvage de parulines, le carricerín, un oiseau d'une petite île de l'archipel des Seychelles, le cousin Islan. Publié lundi dans «Molecular Ecology», ses recherches montrent que les individus diffèrent radicalement selon la rapidité avec laquelle leurs télomères raccourcissent avec l'âge et que le fait d'avoir des télomères plus courts à tout âge est associé à un risque accru de décès, donc La longueur des télomères est un bon indicateur de l'avenir de l'espérance de vie.
Ce projet de recherche de 20 ans est, selon ses auteurs, le premier du genre à mesurer les télomères tout au long de la vie des individus dans une population sauvage. Les télomères se trouvent à l'extrémité des chromosomes et agissent comme des bouchons protecteurs pour arrêter les gènes près de l'extrémité du chromosome dégénérant.
Le chercheur principal, le Dr David S. Richardson, explique: "Au fil du temps, ces télomères se décomposent et se raccourcissent. Nous voulions comprendre ce qui se passe tout au long de la vie, de sorte que ces oiseaux, le nouveau type des Seychelles, soient un sujet de recherche idéale, car ils sont naturellement confinés dans une île tropicale isolée, sans aucun prédateur, afin que nous puissions suivre les individus tout au long de leur vie, jusqu'à la vieillesse. "
Dans l'étude, des échantillons de sang des petits oiseaux ont été analysés deux fois par an et la longueur des télomères a été analysée. "Nous avons étudié si, à tout âge, la longueur de ses télomères pouvait prédire une mort imminente et nous avons constaté que les télomères courts et raccourcissant rapidement étaient un bon indicateur que l'oiseau allait mourir dans un an", explique le directeur de la J'étudie
"Nous avons également constaté que les personnes avec des télomères plus longs avaient une vie plus longue en général", ajoute-t-il. En ce sens, il explique qu'avant on pensait que le raccourcissement des télomères se produisait à un rythme constant chez les individus et que sa longueur pouvait agir comme une horloge interne pour mesurer l'âge chronologique des organismes dans la nature.
"Cependant, alors que les télomères raccourcissent avec l'âge chronologique, le taux auquel cela se produit est différent parmi les individus du même âge. En effet, les individus subissent différentes quantités de stress biologique, en raison de difficultés et efforts qu'ils font face dans la vie. La longueur des télomères peut être utilisée comme une mesure de la quantité de dommages qu'un individu a accumulés tout au long de sa vie ", conclut-il.
La recherche est importante car si ces idées ont fait l'objet de recherches en laboratoire, elles n'ont jamais été testées en milieu sauvage, selon leurs auteurs. Cependant, le Dr Richardson regrette qu '"il serait pratiquement impossible de faire une étude chez l'homme", car il faudrait beaucoup de temps pour étudier une vie humaine et d'autres choses, telles que les maladies, influencent également les hommes, ce qui l'empêcherait d'être une étude naturelle. .
Ainsi, des choses comme fumer, manger des aliments moins sains et soumettre le corps à un stress physique ou mental excessif provoquent un raccourcissement des télomères. Par conséquent, lorsque vous entendez que "a eu une vie très difficile", c'est, selon les auteurs de la recherche, car cela a considérablement raccourci les télomères par le mode de vie.
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Ce projet de recherche de 20 ans est, selon ses auteurs, le premier du genre à mesurer les télomères tout au long de la vie des individus dans une population sauvage. Les télomères se trouvent à l'extrémité des chromosomes et agissent comme des bouchons protecteurs pour arrêter les gènes près de l'extrémité du chromosome dégénérant.
Le chercheur principal, le Dr David S. Richardson, explique: "Au fil du temps, ces télomères se décomposent et se raccourcissent. Nous voulions comprendre ce qui se passe tout au long de la vie, de sorte que ces oiseaux, le nouveau type des Seychelles, soient un sujet de recherche idéale, car ils sont naturellement confinés dans une île tropicale isolée, sans aucun prédateur, afin que nous puissions suivre les individus tout au long de leur vie, jusqu'à la vieillesse. "
Dans l'étude, des échantillons de sang des petits oiseaux ont été analysés deux fois par an et la longueur des télomères a été analysée. "Nous avons étudié si, à tout âge, la longueur de ses télomères pouvait prédire une mort imminente et nous avons constaté que les télomères courts et raccourcissant rapidement étaient un bon indicateur que l'oiseau allait mourir dans un an", explique le directeur de la J'étudie
"Nous avons également constaté que les personnes avec des télomères plus longs avaient une vie plus longue en général", ajoute-t-il. En ce sens, il explique qu'avant on pensait que le raccourcissement des télomères se produisait à un rythme constant chez les individus et que sa longueur pouvait agir comme une horloge interne pour mesurer l'âge chronologique des organismes dans la nature.
"Cependant, alors que les télomères raccourcissent avec l'âge chronologique, le taux auquel cela se produit est différent parmi les individus du même âge. En effet, les individus subissent différentes quantités de stress biologique, en raison de difficultés et efforts qu'ils font face dans la vie. La longueur des télomères peut être utilisée comme une mesure de la quantité de dommages qu'un individu a accumulés tout au long de sa vie ", conclut-il.
La recherche est importante car si ces idées ont fait l'objet de recherches en laboratoire, elles n'ont jamais été testées en milieu sauvage, selon leurs auteurs. Cependant, le Dr Richardson regrette qu '"il serait pratiquement impossible de faire une étude chez l'homme", car il faudrait beaucoup de temps pour étudier une vie humaine et d'autres choses, telles que les maladies, influencent également les hommes, ce qui l'empêcherait d'être une étude naturelle. .
Ainsi, des choses comme fumer, manger des aliments moins sains et soumettre le corps à un stress physique ou mental excessif provoquent un raccourcissement des télomères. Par conséquent, lorsque vous entendez que "a eu une vie très difficile", c'est, selon les auteurs de la recherche, car cela a considérablement raccourci les télomères par le mode de vie.
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