- La technique d'édition génétique CRISPR s'est révélée prometteuse dans la lutte contre les maladies transmises par les insectes, a brisé l'un des obstacles à l'utilisation d'organes appartenant à des porcs pour les transplantations chez l'homme et pourrait aider à éradiquer plus de 5000 maladies héréditaire rare
CRISPR est une méthode efficace, polyvalente et facile à utiliser qui permet de supprimer, d'introduire et de réparer des morceaux de gènes liés à des maladies. Avant son apparition, la modification de l'ADN demandait beaucoup de temps et de travail.
Cette technique d'édition génétique n'a pas été découverte en 2015 mais a démontré son potentiel cette année dans trois expériences importantes. Le premier a utilisé CRISPR pour modifier un gène dans une population d'insectes en quelques générations seulement. Ce mécanisme pourrait être très utile pour lutter contre le paludisme et d'autres maladies transmises par les insectes.
La deuxième expérience s'est terminée avec 62 rétrovirus porcins qui ont empêché la transplantation d'organes porcins chez l'homme (bien qu'il existe d'autres obstacles).
L'expérience la plus récente et aussi la plus controversée a montré que CRISPR peut modifier les cellules qui génèrent des ovules et du sperme pour empêcher les anomalies génétiques contenues dans ces cellules de passer des parents aux enfants. Ainsi, CRISPR pourrait être utilisé pour éradiquer 5 000 maladies héréditaires rares. Bien que cette utilisation ait été interdite dans tous les pays ayant légiféré à ce sujet, les institutions scientifiques du Royaume-Uni ont l'intention de modifier la législation pour autoriser cette technique.
Jennifer Doudna, chercheuse à l'Université de Californie à Berkeley, États-Unis et Emmanuelle Charpentier qui travaille actuellement au Max Planck Institute for Infection Biology, à Berlin, en Allemagne, sont les deux principaux développeurs de CRISPR, une technique qui a été déclarée découverte de l'année par la prestigieuse revue Science.
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