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- La surdité est une maladie répandue dans le monde mais jusqu'à présent, sa cause n'a pas pu être déterminée. Cependant, des chercheurs de l'Université de Rochester (États-Unis) ont fait une découverte qui pourrait changer la vie des sourds .
Grâce à des expériences avec des souris, les chercheurs ont découvert que l'absence du gène Foxo3 (son nom scientifique est forkhead box O3) altère directement la perception des sons et qu'une protéine liée à la longévité pourrait servir à lutter contre cette maladie.
"Bien qu'une centaine de gènes liés à la perte auditive chez l'enfant aient déjà été identifiés, on sait peu de choses sur les gènes qui régulent la récupération auditive après exposition au bruit", Patricia White, professeure agrégée au Département de Neuroscience de l'Université de Rochester.
Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont apporté des modifications aux souris afin qu'elles ne possèdent pas le gène Foxo3 . Ensuite, ils ont observé que ces cobayes de laboratoire ne pouvaient pas récupérer leur audition après avoir été exposés à des niveaux de bruit élevés.
"Découvrir que Foxo3 a joué un rôle important dans la survie des cellules ciliées externes est une avancée significative . Notre étude révèle que ce gène pourrait jouer un rôle de premier plan pour déterminer quels individus pourraient être plus sensibles à la perte auditive due au bruit." Déclara White.
On estime actuellement qu'environ 30% de la population de plus de 65 ans est malentendante . Cette découverte pourrait signifier une percée dans la situation de millions de personnes.
Photo: © Monika Wisniewska
