Voici quelques données relatives au médecin exceptionnel, fournies par le Dr Ricardo J. Caritat, ancien secrétaire général de la Confédération médicale panaméricaine, et par le soussigné, qui permettront d'évaluer la contribution que ce médecin a réellement apportée au 19e siècle à la connaissance d'une maladie transmissible à forte prévalence dans la région de l'Amérique centrale et des Caraïbes, et qui a empêché la construction du canal de Panama depuis plus de 20 ans. Comme il est courant que lorsque cette date est commémorée, il n'y ait aucun fond sur ses origines, il a semblé approprié de partager cette information avec vous.
Cordialement,
Dr. Antonio L. Turnes
Montevideo, Uruguay
Dr. Carlos Juan Finlay
Carlos Juan Finlay est né dans la ville de Camagüey, Cuba, le 3 décembre 1833. Ses parents étaient Eduardo, écossais et Isabel de Barrés, française. Il est donc, comme l'autre grand Antillais, Alejandro Hamilton, illustre descendance de deux grandes nationalités: la France et l'Écosse. Dans la petite enfance, il est toujours allé à La Havane avec sa famille, résidant jusqu'à l'âge de onze ans dans cette capitale et à Guanímar, où son père possédait l'une des plantations de café qui à cette époque enrichissait et embellissait la région d'Alquízar. Là, la vie à la campagne a probablement suscité en lui la vocation des études de la nature, tout en recevant, en même temps, une éducation soignée de sa tante Ana, qui a dû quitter une école qu'il avait à Édimbourg pour venir vivre à côté de son frère.
À l'âge de onze ans, en 1844, il est envoyé en France où il poursuit ses études dans le havre jusqu'en 1846, date à laquelle il doit retourner à Cuba pour avoir subi une attaque coréenne. Cette condition a laissé en lui la marque d'un certain bégaiement qu'il a guéri pour un enseignement méthodique que son père a institué, sans jamais avoir complètement disparu certaines lenteurs et difficultés qui caractérisent sa langue parlée et qui semblent provenir plutôt de la mentalité que d'un défaut articulaire Il revient en Europe en 1848, pour terminer ses études en France; mais la révolution de cette année l'oblige à rester à Londres et environ un an à Mayence. Il entre finalement au Liceo de Rouen, où il poursuit ses études jusqu'en 1851, date à laquelle il doit rentrer à Cuba pour se remettre d'une crise de fièvre typhoïde.
Il a ensuite été tenté de faire valoir ses études faites en Europe afin de gagner le lycée et d'entrer à l'Université de La Havane pour l'étude de la médecine; mais n'étant pas possible, il a dû aller à Philadelphie où il n'était pas nécessaire, pour poursuivre des études médicales, n'importe quel degré de faculté mineure. Il a étudié la médecine à Philadelphie et a obtenu un doctorat le 10 mars 1855 au Jefferson Medical College, un campus où Brown Séquard et Marion Sims avaient étudié auparavant. Parmi les professeurs de cette faculté, celle qui semble avoir la plus profonde impression dans l'esprit du jeune Finlay, il y avait John Kearsly Mitchell, le premier, peut-être à énoncer et à maintenir de manière systématique, la théorie microbiologique des maladies. Le fils de ce professeur, aujourd'hui le célèbre S. Weir Mitchell, récemment arrivé de Paris, des salles de classe de Claude Bernard, en tant que tuteur privé du jeune cubain et professeur adjoint à l'école des Philippines, doit également avoir favorablement influencé le développement du Génie de notre compatriote. Une bonne amitié s'est établie entre les deux qui est restée à ce jour. C'était Finlay, m'écrit le Dr Mitchell, le premier étudiant que j'ai eu, et a dirigé ses études pendant trois ans.
En vain, je l'ai invité à s'installer à New York où résidaient à l'époque de nombreux Espagnols et Cubains, avis qui, heureusement, devait être ignoré. Le Dr Finlay a revalidé son diplôme à l'Université de La Havane en 1857.
Dominez dans la famille Finlay, comme j'ai entendu notre biographie, un esprit d'aventure. Son père a pratiqué la médecine dans divers endroits et pays, et l'un de ses oncles s'est battu pour les libertés américaines dans les armées de Bolivar.
A peine diplômé, en 1856, Carlos J. Finlay passe à Lima, avec son père, et après avoir tenté sa fortune pendant quelques mois, il revient à La Havane. Il a de nouveau répété la tentative l'année suivante avec le même résultat. En 1860-1861, il était à Paris, fréquentant des cliniques hospitalières et se consacrant à des études complémentaires. En 1864, il tenta de s'installer à Matanzas, une expérience qui dura également quelques mois. Où qu'il aille, il se consacre à la pratique de la médecine en général, spécialisée en ophtalmologie. Il épousa le Dr Finlay à La Havane, le 16 octobre 1865, avec Mme Adela Shine, originaire de l'île de Trinidad, une femme ornée de remarquables dons intellectuels qui, avec une tendre fidélité, mettaient toujours son mari au service du mariage. Il a constitué une famille très respectable pour tous les concepts de la société de La Havane. En plus des voyages susmentionnés, le Dr Finlay quitta Cuba en juin 1869 pour visiter avec son épouse le lieu de sa naissance, l'île de Trinidad, et retourna à La Havane en décembre de la même année. Il a également passé les derniers mois de l'année 1875 à New York pour la santé de sa femme. En 1881, il se rendit à Washington en tant que représentant du gouvernement colonial avant la Conférence sanitaire internationale là-bas et choisit cette occasion pour exposer pour la première fois sa théorie de la transmission de la fièvre jaune par un agent intermédiaire.
Lorsque la guerre hispano-américaine a éclaté, le Dr Finlay, alors âgé de soixante-cinq ans, s'est rendu aux États-Unis pour offrir ses services au gouvernement américain et a insisté auprès de son ami le Dr Sternberg, alors chef de la santé militaire, celui-ci de l'envoyer à Santiago de Cuba, où il fit campagne avec les troupes assiégeantes, en maintenant, comme il le fit en toutes occasions, les avantages qu'ils accepteraient d'accepter leurs opinions sur la transmission de la fièvre jaune.
À son retour à La Havane en 1898, le Dr Finlay s'est adressé aux officiers de l'American Military Health, du gouvernement et de la Medical Press des États-Unis, proposant son nouveau plan de campagne contre la fièvre jaune, le même que, accepté plus tard, l'endémie laïque a dû être déracinée sur notre territoire.
Beau spectacle, qui n'oubliera pas celui qui écrit, a été l'accueil que le Dr Finlay a fait aux commissions scientifiques qui sont venues, à l'ombre du nouveau pavillon, étudier la fièvre jaune. Avec un enthousiasme généreux, il explique ses doctrines, a montré ses notes copieuses, ses expériences, ses appareils, ses moustiques et a proposé d'aider de quelque façon les expériences qui ont été faites.
Le Dr HE Durham, qui, avec le Dr Walter Myers, faisait partie de la Commission de la Liverpool School of Tropical Medicine pour étudier la fièvre jaune au Brésil, s'est arrêté quelques jours à La Havane et a informé son école dans les termes suivants : C'est un fait incontestable que le Dr Carlos Finlay de La Havane a été le premier à établir une expérimentation directe pour tester ses idées sur le rôle que joue le moustique dans la transmission de la fièvre jaune.
Sa méthode consistait à nourrir le moustique avec le sang des cas de fièvre jaune avant le sixième jour de la maladie et à les appliquer plus tard, avec un intervalle de 48 heures à 4 ou 5 jours, aux personnes sensibles. Son idée était de produire une légère infection afin d'obtenir l'immunité. Dans une agréable conversation que nous avons eue avec l'aimable médecin le 25 juillet 1900, il nous a informés de nombreux détails de ses expériences commencées en 1881 ...
Le type de moustique choisi par le Dr Finlay pour ses expériences était le Stegomyia fasciata, qu'il a appelé le moustique Culex. Il a dû regarder cette espèce pour être le moustique des villes. L'American Army Physicians Commission a reçu le même accueil auquel il a livré les moustiques avec lesquels il a commencé les expériences qui devaient confirmer définitivement la doctrine qu'il soutenait depuis vingt ans.
Avec quel généreux intérêt il a suivi les expériences de cette Commission, a bien entendu reconnu l'imperfection de ses propres méthodes, admirant avec une candeur enfantine les nouvelles procédures bactériologiques et les résultats démonstratifs qui ont été obtenus, l'admiration du travail lui-même et cela, avec des démonstrations de véritable affection, elle s'étendait aux protagonistes de l'oeuvre, aux membres de la Commission, et aux individus qui se sont présentés aux inoculations!
En 1902, à l'issue de la première intervention américaine, le gouvernement de la République, sous la direction du docteur Diego Tamayo, secrétaire à l'Intérieur, rendit justice à notre illustre compatriote, le nommant chef de la santé de la République et président de la supérieure Juanta de la santé. Après cette date, leurs régions ont été produites par les piqûres de moustiques et les écrits de Nott, Beauperthuy et King.
Celui qui suit chronologiquement ces auteurs peut imaginer, à première vue, qu'il suit le processus d'évolution d'une grande doctrine; mais bientôt il se retrouve enfermé dans un cercle vicieux qui le ramène aux noirs d'Afrique; aucun n'a abordé la clé du problème - la transmission d'un parasite du malade au sain.
Il semble, pour un instant, que Beauperthuy, au moins, désigne l'espèce de moustique, «le stupide moustique, une pattes rayées de blanc» comme le coupable de l'infection jaune; mais en étudiant bien son travail, on verra que ni le moustique de Beauperthuy n'est la stégomie, ni qu'il l'a indiqué comme agent produisant de la fièvre; au contraire, il l'a rejeté comme un moustique fait maison, précisément la raison pour laquelle Finlay a été fondé pour le choisir parmi tous les autres; les Français ont imaginé quelque chose qui pourrait apporter la fièvre des marais et des matériaux en décomposition; le Cubain a regardé la transmission d'homme à homme; il y a la différence fondamentale: c'était une chimère, c'était la vérité.
Ce n'est pas seulement dans le domaine de la fièvre jaune que le Dr Finlay est créancier de la gratitude universelle. L'inventivité de son ingéniosité évidente a découvert ou donné une forme pratique à la solution du problème du tétanos infantile. En 1903, le Dr Finlay porta son attention sur cette question importante et, avec une précision vraiment admirable, suggéra au Dr Dávalos d'examiner bactériologiquement le pabilo que les gens utilisaient pour la ligature du cordon ombilical. L'enquête a abouti au fait que cette corde de coton lâche était un nid particulièrement riche en bacilles tétaniques.
Au cours de la même année, le Dr Finlay a suggéré la préparation d'une cure aseptique pour le nombril, qui, depuis lors, a été distribuée gratuitement, dans des emballages fermés, par le ministère de la Santé, ayant ainsi réduit la mortalité due au tétanos. de 1 313 en 1902 à 576 en 1910. Le travail du Dr Finlay est étonnant.
Au milieu du travail constant de sa préférence et de la production fréquente d'écrits sur les questions de pathologie et de thérapeutique, dans lesquels il est généralement en avance sur ses compatriotes, comme on peut le voir dans ses travaux sur la filaria et le choléra, il trouve du temps par exemple, pour déchiffrer un vieux manuscrit en latin, collecter des données dans des sources historiques, héraldiques et philologiques pour vérifier que la Bible dans laquelle l'écriture apparaît devait appartenir à l'empereur Charles V à sa retraite de Yuste, ou travaille à résoudre des problèmes échecs, hautes mathématiques ou philologie; ou élabore des théories compliquées et originales sur le Cosmos, qui incluent des hypothèses audacieuses sur les propriétés des substances colloïdales et du mouvement en spirale. Plus récemment, au milieu du travail mécanique et fatigué d'un grand bureau d'État, et quand il a soixante-dix ans, il se familiarise, jusqu'à ce qu'il connaisse bien toute la doctrine de l'immunité et les théories de Metchnikoff, Ehrlich, Muchner, présentant son Propre conception du problème complexe.
La désignation du gouvernement pour l'envoyer comme représentant au Congrès de l'hygiène et de la démographie de Berlin en 1907, stimule ces grandes énergies et relance les études sur l'influence de la température sur la propagation de la fièvre jaune par son action sur le moustique, études qui, dans leurs principes, ils avaient aidé à fixer dans leur esprit la théorie qui l'avait rendu immortel.
Ce fut la dernière production de cette ingéniosité claire, avant que la lumière des années ne s'éteigne. Le travail de Finlay peut se résumer en quelques mots; il a découvert que la fièvre jaune se transmettait par la piqûre du moustique stégomien et il a inventé une méthode sûre pour l'extinction de la maladie.
En contemplant les bienfaits que le travail de notre compatriote rapporte à l'humanité, nous avons dit au premier congrès médical national: "Et si notre satisfaction est grande, messieurs, quelle ne sera pas celle de l'homme, aussi distingué que modeste, que, par un effort intellectuel qui a peu de semblables dans l'histoire de la pensée humaine, a rendu possible tout ce phénomène étonnant, qui bénéficient sans égal. "
Publié à l'origine dans Selected Works de Carlos J. Finlay, La Havane, 1911 RODRÍGUEZ EXPÓSITO, César: Carlos J. Finlay (1833 - 1915), La Havane, 1965: Carlos J. Finlay, médecin cubain, fils d'un ophtalmologiste formé à Édimbourg, Le Dr Eduardo Finlay qui a émigré en Amérique d'Angleterre pour aider le Libérateur Simón Bolívar, a fait naufrage sur l'île de Trinidad et s'est ensuite installé dans la "perle" des Antilles où il a formé une famille.
Il s'installe à Port-au-Prince (aujourd'hui Camaguey), à Cuba, en 1831, où Carlos Juan Finlay y Barrés est né, le 3 décembre 1833. Ce 3 décembre est honoré chaque année à Cuba comme la Journée du médecin et le Jour de la La médecine américaine, en mémoire du "jour de la naissance du sage qui allait donner une impulsion vigoureuse à la médecine avec sa découverte et sauver de nombreuses vies humaines, tout en ouvrant des voies d'expansion et de progrès pour l'économie américaine".
Source: www.DiarioSalud.net
