Jeudi 12 septembre 2013.- Malgré la suspicion que les suppléments de fer pourraient augmenter le risque de paludisme chez les enfants des régions endémiques, une étude révèle que les enfants ghanéens qui ont consommé une poudre nutritive avec le minéral n'étaient plus plus vulnérables que d'autres à contracter l'infection.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le paludisme a causé 660 000 décès en 2010. 90% sont survenus en Afrique, principalement chez les enfants de moins de cinq ans.
Selon le Dr Stanley Zlotkin de l'Hospital for Sick Children de Toronto, la théorie indique que les parasites qui causent le paludisme absorbent le fer supplémentaire du corps avant qu'il ne se lie aux protéines, ce qui accélère sa croissance et installe la maladie.
"De nombreux gouvernements dans les pays atteints de paludisme ne savaient pas quoi faire des enfants souffrant d'anémie ferriprive", a déclaré Zlotkin, qui a participé à l'étude avec des collègues du Canada et du Ghana.
La carence en fer est courante dans les zones pauvres; Elle retarde le développement de la motricité et produit des troubles cognitifs. Elle est associée à l'anémie car le corps n'a pas suffisamment de globules rouges.
La nouvelle étude a inclus quelque 2 000 enfants de moins de trois ans dans les zones rurales du Ghana. Les familles ont utilisé une poudre nutritive pour vaporiser la nourriture de leurs enfants tous les jours pendant cinq mois. La moitié a reçu une poudre enrichie avec 12, 5 milligrammes de fer et l'autre moitié, une poudre sans fer.
Ils ont également reçu des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour couvrir les lits des enfants et prévenir le paludisme. Si les enfants développaient la maladie, ils recevaient un traitement. Au cours de l'étude, 338 cas de paludisme ont été enregistrés chez les 966 enfants nourris avec du fer supplémentaire et 392 cas chez les 989 enfants traités avec de la poudre sans fer.
Après avoir examiné les niveaux de fer des enfants au début de l'étude, l'équipe publie dans le Journal de l'American Medical Association qu'il n'y avait pas de différence de taux de paludisme entre les groupes. Mais 156 enfants traités avec du fer ont dû être admis, contre 128 qui n'avaient pas reçu de fer supplémentaire.
"Cela ne peut être ignoré car c'est une autre préoccupation", a déclaré Andrew Prentice, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et co-auteur d'un éditorial publié avec l'étude.
Zlotkin a déclaré que l'utilisation de poudre avec du fer au lieu de gouttes ou de pilules accélère le processus d'absorption des minéraux et de liaison aux protéines, ce qui réduit les chances des parasites d'en profiter.
Mais Prentice a proposé une autre explication: que les enfants de l'étude ne prenaient pas assez de fer pour guérir l'anémie et que les parasites du paludisme utilisaient plus agressivement le fer des globules rouges qui se forment lorsque le traitement de l'anémie est efficace.
"Pour lutter contre l'anémie, le corps traverse une période de sensibilité au paludisme", a-t-il déclaré.
Il a estimé qu'une solution pourrait être de combiner le fer avec des médicaments antipaludéens ou de développer des analyses d'urine ou de sang qui indiquent quand les enfants pourraient recevoir le minéral en toute sécurité.
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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le paludisme a causé 660 000 décès en 2010. 90% sont survenus en Afrique, principalement chez les enfants de moins de cinq ans.
Selon le Dr Stanley Zlotkin de l'Hospital for Sick Children de Toronto, la théorie indique que les parasites qui causent le paludisme absorbent le fer supplémentaire du corps avant qu'il ne se lie aux protéines, ce qui accélère sa croissance et installe la maladie.
"De nombreux gouvernements dans les pays atteints de paludisme ne savaient pas quoi faire des enfants souffrant d'anémie ferriprive", a déclaré Zlotkin, qui a participé à l'étude avec des collègues du Canada et du Ghana.
La carence en fer est courante dans les zones pauvres; Elle retarde le développement de la motricité et produit des troubles cognitifs. Elle est associée à l'anémie car le corps n'a pas suffisamment de globules rouges.
La nouvelle étude a inclus quelque 2 000 enfants de moins de trois ans dans les zones rurales du Ghana. Les familles ont utilisé une poudre nutritive pour vaporiser la nourriture de leurs enfants tous les jours pendant cinq mois. La moitié a reçu une poudre enrichie avec 12, 5 milligrammes de fer et l'autre moitié, une poudre sans fer.
Ils ont également reçu des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour couvrir les lits des enfants et prévenir le paludisme. Si les enfants développaient la maladie, ils recevaient un traitement. Au cours de l'étude, 338 cas de paludisme ont été enregistrés chez les 966 enfants nourris avec du fer supplémentaire et 392 cas chez les 989 enfants traités avec de la poudre sans fer.
Après avoir examiné les niveaux de fer des enfants au début de l'étude, l'équipe publie dans le Journal de l'American Medical Association qu'il n'y avait pas de différence de taux de paludisme entre les groupes. Mais 156 enfants traités avec du fer ont dû être admis, contre 128 qui n'avaient pas reçu de fer supplémentaire.
"Cela ne peut être ignoré car c'est une autre préoccupation", a déclaré Andrew Prentice, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et co-auteur d'un éditorial publié avec l'étude.
Zlotkin a déclaré que l'utilisation de poudre avec du fer au lieu de gouttes ou de pilules accélère le processus d'absorption des minéraux et de liaison aux protéines, ce qui réduit les chances des parasites d'en profiter.
Mais Prentice a proposé une autre explication: que les enfants de l'étude ne prenaient pas assez de fer pour guérir l'anémie et que les parasites du paludisme utilisaient plus agressivement le fer des globules rouges qui se forment lorsque le traitement de l'anémie est efficace.
"Pour lutter contre l'anémie, le corps traverse une période de sensibilité au paludisme", a-t-il déclaré.
Il a estimé qu'une solution pourrait être de combiner le fer avec des médicaments antipaludéens ou de développer des analyses d'urine ou de sang qui indiquent quand les enfants pourraient recevoir le minéral en toute sécurité.
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