L'aspect le plus familier de la fameuse "molécule de vie", qui contient notre code génétique, est la double hélice.
Cependant, les chercheurs ont déclaré à Nature Chemistry que "l'hélice quadruple" est également présente dans nos cellules et qu'elle peut être liée au cancer.
Les experts suggèrent que le contrôle de ces structures pourrait fournir de nouvelles façons de lutter contre la maladie.
"Ces structures peuvent être présentes lorsque la cellule a un certain génotype ou un état dysfonctionnel", a déclaré le professeur Shankar Balasubramanian du Cambridge Department of Chemistry.
"Nous devons le prouver, mais si tel était le cas, les attaquer avec des molécules synthétiques pourrait être un moyen intéressant de traiter sélectivement les cellules présentant ce type de dysfonctionnement", a-t-il déclaré à la BBC.
Identifier et surveiller
Exactement 60 ans se sont écoulés en février depuis que James Watson et Francis Crick ont fait irruption dans un bar près de son laboratoire de Cambridge en annonçant la découverte du «secret de la vie».
Ils ont ensuite décrit la manière dont deux longues chaînes chimiques s'entrelacent pour coder les informations dont les cellules ont besoin pour construire et maintenir le corps humain.
Aujourd'hui, ses collègues de la ville universitaire anglaise continuent de déchiffrer les complexités de l'ADN.
L'équipe Balasubramanian était à la recherche de la version de la molécule à quatre hélices, que les scientifiques produisent depuis des années dans des tubes à essai.
Il est connu sous le nom de G-quadruplex. "G" fait référence à la guanine, l'un des quatre groupes chimiques qui maintiennent l'ADN ensemble et codent nos informations génétiques (les autres composants sont l'adénine, la cytosine et la thymine).
Il semble que le G-quadruplex se forme dans l'ADN lorsqu'il y a une forte présence de guanine.
Et malgré le fait que les cyllophores - ou ciliés -, des organismes microscopiques relativement simples, ont montré des preuves de l'incidence de ce type d'ADN, la nouvelle recherche prétend être la première à localiser l'hélice quadruple dans les cellules humaines.
"Structures drôles"
L'équipe, dirigée par Giulia Biffi, du laboratoire Balasubramaninan, a produit des anticorps protéiques spécialement conçus pour surveiller et cibler les régions d'ADN humain riches en structure quadruple.
Les anticorps ont été marqués au phosphore pour enregistrer et dessiner l'heure et le lieu d'apparition de la structure dans le cycle cellulaire.
Cela a révélé que les cellules d'ADN à quatre structures sont apparues plus fréquemment pendant la soi-disant «phase s», lorsqu'une cellule copie son ADN juste avant de se diviser.
Le professeur Balasubramaninan a déclaré que cela avait un intérêt clé dans l'étude des types de cancer, qui sont normalement entraînés par des gènes ou des oncogènes, qui ont muté pour augmenter la reproduction de l'ADN.
Si le G-quadruplex peut être impliqué dans le développement de certains types de cancer, il suggère la possibilité de fabriquer des molécules synthétiques qui contiennent la structure et bloquent la prolifération de la cellule fugitive à la racine des tumeurs.
"En 10 ans, nous avons parcouru un long chemin, d'idées simples pour vraiment voir une substance dans l'existence et la traçabilité de ces structures amusantes", a-t-il déclaré à la BBC.
"J'espère que les sociétés pharmaceutiques vont maintenant prendre cela à leur radar et nous pourrons examiner plus sérieusement si les quadruples sont en fait des objectifs thérapeutiquement viables."
Source: www.DiarioSalud.net
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