La clé est d'analyser l'ADN circulant dans le sang (matériel génétique que les cellules cancéreuses libèrent dans la circulation sanguine), qui agirait comme un «miroir» de ce qui se passe dans la tumeur primaire. Comme résumé pour ELMUNDO.es, le Dr Rafael Rosell, chef du service d'oncologie médicale de l'Institut catalan d'oncologie (ICO), plus la quantité de matériel génétique de la tumeur en circulation est grande, plus la survie des 30 femmes analysées dans l'étude est mauvaise.
Les conclusions sont signées par Carlos Caldas, chercheur au Cancer Research Center de Cambridge (Royaume-Uni) et l'un des noms proposés pour remplacer Mariano Barbacid à la tête du National Cancer Research Center ( CNIO).
Comme l'expliquent les auteurs eux-mêmes, jusqu'à présent, un autre type de «marques» dans le sang avait été analysé pour évaluer l'évolution de certains cancers; comme les cellules tumorales dites circulantes (qui «s'échappent» de la tumeur dans la circulation sanguine) ou certains marqueurs tumoraux, tout à fait inexacts, comme le CA 15-3.
À cette occasion, cependant, ce que Caldas et son équipe ont analysé dans le sang était de savoir s'il y avait des mutations dans le soi-disant ADN libre. "C'est le matériel génétique que les cellules cancéreuses libèrent dans la circulation sanguine au fur et à mesure de leur mort", explique Caldas à ELMUNDO.es. "Étant donné que chaque tumeur a des mutations uniques, ces cellules dans le sang contiennent une sorte de" code-barres "qui peut être mesuré pour savoir combien il y a de tumeur", ajoute-t-il.
L'étude a été réalisée auprès de 30 femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique, bien que Caldas estime qu'il faudra entre deux ou trois ans pour être utilisé en routine à la clinique. "C'est une technique relativement simple, qui peut être pratiquée pour environ 100-200 euros dans les hôpitaux qui réalisent déjà un diagnostic moléculaire", explique-t-il à ce journal. De plus, ajoute-t-il, le cancer du sein ne serait pas la seule tumeur qui libère l'ADN circulant dans le sang, de sorte que l'analyse pourrait également être utilisée dans le cancer de l'ovaire, du côlon ou du poumon.
Plus prudent est son collègue espagnol Miguel Martín, chef du service d'oncologie médicale de l'hôpital Gregorio Marañón de Madrid. "C'est une étude conceptuellement intéressante, mais je suis surpris qu'un magazine comme 'NEJM' l'ait publiée, car elle me semble très préliminaire."
Rosell, d'autre part, explique que pour le moment, l'ADN circulant chez les patients cancéreux n'est pas systématiquement quantifié, bien qu'il souligne qu'il est connu depuis des années que ce matériel génétique reflète les mutations de la tumeur primaire comme un miroir. Quelle est donc la nouveauté? Pourquoi l'importance des travaux publiés maintenant «NEJM»? "L'étude démontre l'utilité clinique de cet ADN, qui peut être utilisé pour surveiller les patients plus précisément que d'autres tests", explique-t-il. Pour le moment, cependant, il est trop tôt pour abandonner les tests d'imagerie pour évaluer leur réponse aux traitements.
À l'avenir, préfigure-t-il, l'analyse de cet ADN tumoral circulant pourrait être utilisée pour se passer de biopsies et voir l'évolution des réponses au traitement presque en temps réel: "Si le médicament fonctionne (à la fois une thérapie ciblée et une chimiothérapie conventionnelle), les mutations de ces analyses devraient disparaître. Ou vice versa, même s'il n'y a aucun signe de maladie dans les tests d'imagerie, si les mutations réapparaissent dans l'ADN circulant elles pourraient nous avertir d'une rechute. Bien que l'ICO de Badalona, où il travaille, effectue déjà ce test dans le cadre de certains essais cliniques, Rosell admet qu'il n'existe actuellement aucune infrastructure adéquate pour effectuer cette analyse de routine.
Source: www.DiarioSalud.net
