Bien que certaines études épidémiologiques aient déjà démontré la capacité protectrice du vaccin Hib contre le cancer, les mécanismes impliqués dans cette protection n'étaient pas trop clairs. Maintenant, dans les travaux publiés dans "Nature Immunology", il est expliqué que les infections récurrentes à Hib peuvent suractiver certains gènes du système immunitaire et convertir les cellules sanguines qui sont dans une phase de "pré-leucémie" - présentes dans un nombre étonnamment élevé chez les nouveau-nés - dans les cellules cancéreuses.
"La recherche permet d'expliquer pourquoi l'incidence de la leucémie a été considérablement réduite depuis l'avènement des programmes de vaccination des enfants", explique Markus Müschen de l'UCSF. L'expert ajoute que Hib et d'autres infections infantiles peuvent provoquer une réponse immunitaire récurrente et véhémente, qui pourrait favoriser la leucémie; "Heureusement, les enfants qui ont été vaccinés sont protégés en acquérant une immunité à long terme."
De nombreux nouveau-nés sont porteurs d'oncogènes - des gènes qui peuvent provoquer le cancer - dans leurs cellules sanguines, mais seulement un sur 10 000 développera une leucémie lymphoblastique aiguë. Ce que les chercheurs de l'UCSF ont fait, c'est de voir si une inflammation chronique causée par des infections récurrentes pourrait causer des «dommages collatéraux», tels que des lésions génétiques supplémentaires, dans les cellules sanguines portant un oncogène, favorisant leur transformation en cellules tumorales.
Bien que les chercheurs se soient concentrés sur le Hib, une infection bactérienne, ils pensent que les mêmes mécanismes peuvent être impliqués dans les infections virales. À cet égard, son équipe mène des expériences pour déterminer si les vaccins contre les infections virales pourraient également avoir cette capacité de protection.
Mel F. Greaves, du Cancer Research Institute de Londres (Grande-Bretagne), et l'un des scientifiques qui ont développé la théorie selon laquelle les réactions immunitaires chroniques et récurrentes pendant l'enfance favorisent le cancer chez les enfants pensent que ce travail "soutient la l'hypothèse que l'infection ou l'inflammation favorise l'évolution de la leucémie infantile »et souligne que« le moment des infections courantes en début de vie est critique ».
Source: www.DiarioSalud.net
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