Définition
L'épicondyle signifie une proéminence osseuse près d'un condyle, une partie arrondie située au niveau d'une surface articulaire. L'épicondyle le plus connu est celui situé dans le coude, sur la partie latérale de l'humérus. A ce niveau, les tendons des muscles de l'avant-bras qui peuvent devenir enflammés et responsables de la douleur sont insérés: on parle d'épicondylite. Ce phénomène est provoqué par des mouvements répétitifs et des contractions répétées des muscles à l'intérieur de l'avant-bras. Les activités sportives qui nécessitent un tour particulier de la main, du poignet et de l'avant-bras, comme le bowling, le golf ou le ski sont parfois la cause d'une épicondylite du coude. Le tennis est lui-même un exemple typique et est appelé «tennis elbow». Il est à noter qu'il existe des symptômes identiques lorsque l'inflammation concerne le tendon qui passe au niveau du condyle médial du coude: on parle alors d'épitrocléite.
Symptômes
Les symptômes de l'épicondylite du coude sont:
- douleur aiguë à l'extérieur du coude, qui monte au bras;
- mouvements limités par la douleur qu'ils génèrent;
- Douleur à la palpation de la partie latérale du coude.
Diagnostic
Le diagnostic d'épicondylite du coude se fait au moyen d'un examen physique, d'un interrogatoire sur les habitudes du patient, les sports qu'il pratique et la profession qu'il exerce. La pratique d'une radiographie est inutile car les tendons, même lorsqu'ils sont enflammés, ne sont pas visibles aux rayons X. L'échographie, y compris l'IRM, sont rarement des examens indiqués sauf en cas de rupture suspectée du tendon.
Le traitement
L'épicondylite du coude est traitée avec le reste de l'avant-bras, perturbant l'activité des muscles affectés. L'utilisation du froid, de l'immobilisation, des analgésiques ou des anti-inflammatoires peut aider à réduire la douleur. Les injections de corticostéroïdes peuvent avoir des effets très intéressants et la rééducation est possible grâce à des séances de physiothérapie. La chirurgie peut parfois être envisagée si le tendon est gravement endommagé.
La prévention
Pour prévenir l'épicondylite du coude, il est nécessaire d'éviter les facteurs pouvant provoquer une inflammation des tendons, à savoir l'absence de préchauffage ou d'étirement dans le cadre d'activités importantes, de mouvements répétés ou de traumatismes.
