Paralysé pourra-t-il marcher? La chirurgie sur une moelle épinière endommagée est encourageante

Les paralysés pourront-ils marcher? Un tel espoir est donné par la chirurgie réussie d'une moelle épinière déchirée réalisée par des médecins de l'hôpital universitaire de Wrocław. Le patient, qui jusqu'à récemment était paralysé de la poitrine vers le bas, a retrouvé des sensations dans ses jambes après l'intervention et est capable de marcher pratiquement seul. Quelle est l'opération innovante qui a permis à la personne handicapée de se relever?

L'opération d'une moelle épinière déchirée, qui a été réalisée par des médecins du département de neurochirurgie de l'hôpital universitaire de Wrocław, donne l'espoir aux personnes paralysées de retrouver leur pleine forme. Il est prouvé qu'une méthode innovante de traitement d'une lésion de la moelle épinière apparemment irréversible est efficace. Darek Fidyka, aujourd'hui âgé de quarante ans, paralysé en 2010, a retrouvé (mais pas à 100%) des sensations dans ses jambes après une opération dans un hôpital de Wrocław, et 18 mois après l'opération, il marche seul à l'aide d'équipements de rééducation. L'homme n'est pas le premier patient à suivre une thérapie innovante, mais le premier à sortir d'un fauteuil roulant grâce à elle.

Chirurgie innovante d'une moelle épinière cassée - qu'est-ce que c'est?

L'opération, qui a eu lieu il y a un an et demi, sous la supervision de neurochirurgiens - prof. Włodzimierz Jarmundowicz et Dr. Paweł Tabakow, impliquait l'implantation de cellules olfactives gliales dans la moelle épinière interrompue, qui avaient auparavant été prélevées dans le bulbe olfactif du cerveau du patient (pour cela, les médecins devaient ouvrir son crâne). Ensuite, les cellules ont été multipliées en laboratoire et, lorsque leur nombre dépassait un demi-million, la procédure a été lancée. Au cours de l'opération, les chirurgiens ont réalisé plus d'une centaine d'injections de cellules olfactives gliales dans la moelle épinière endommagée pour combler l'espace existant de 8 mm de long (les cellules ont été injectées au-dessus et au-dessous du site de la lésion médullaire). Afin qu'ils aient une base pour une multiplication ultérieure, les médecins avaient précédemment prélevé quatre morceaux de tissu contenant des fibres nerveuses de la région de la cheville du patient. Quelque temps après l'implantation, les cellules gliales formaient une sorte de pont reliant les parties précédemment séparées de la moelle épinière. De cette manière, le noyau endommagé a été régénéré.

Que sont les cellules gliales?

Les cellules gliales font partie du système nerveux. Ils comprennent, entre autres le bulbe olfactif dans le cerveau (cette partie du cerveau est impliquée, entre autres, dans la transmission et l'interprétation des signaux olfactifs). On les trouve également en grande quantité dans la muqueuse de la cavité nasale. Si les neurones de cette membrane sont endommagés, par exemple à la suite d'une inflammation, ils sont régénérés grâce aux cellules gliales. Les médecins ont donc conclu que puisque les cellules gliales régénèrent le système olfactif, elles peuvent faire de même dans la moelle épinière. Et ils ont décidé de collecter des cellules gliales, non pas du nez, mais du bulbe olfactif du cerveau, car les cellules y ont une bien meilleure capacité de régénération que celles trouvées dans la cavité nasale.

Les paralysés pourront-ils marcher?

Trois mois après l'opération (et la rééducation intensive qui a commencé immédiatement après), le patient a remarqué que sa cuisse gauche était devenue plus musclée. Après six mois, avec l'aide d'un physiothérapeute, il a fait ses premiers pas, et maintenant il peut marcher avec un déambulateur de rééducation. Le patient a également partiellement retrouvé le contrôle de la vessie et la fonction sexuelle, et l'IRM a finalement confirmé que la fracture vertébrale s'était refermée. Par conséquent, cette opération donne l'espoir à d'autres personnes paralysées de retrouver une pleine forme physique. Cependant, les scientifiques soulignent qu'il ne s'agit que de la première opération réussie de ce type, on ne peut donc pas encore dire qu'il existe une méthode efficace de traitement de la paralysie chez les personnes ayant une moelle épinière rompue.

Voir une interview avec le prof. Włodzimierz Jarmundowicz et Dariusz Fidyka

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