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- Selon une étude de l'Université de Buffalo (États-Unis), les difficultés à développer les relations sociales des personnes autistes peuvent être inversées avec un traitement à base d'un médicament utilisé pour lutter contre le cancer.
Après une expérience avec des souris, les scientifiques ont découvert que l'utilisation de petites doses de romidepsine, une substance utilisée pour traiter les lymphomes, permet en seulement trois jours aux animaux atteints d'autisme de développer des compétences sociales qui n'avaient jusqu'alors pas eu. Cette amélioration a duré trois semaines chez les rongeurs de laboratoire, soit l'équivalent de plusieurs années de vie chez l'homme.
"Nous avons découvert une petite molécule qui montre des effets profonds et prolongés sur les déficits sociaux liés à l'autisme, sans effets secondaires par rapport aux substances actuellement utilisées qui n'obtiennent pas la même efficacité thérapeutique", a déclaré Zhen Yan, auteur principal de la recherche.
Le médicament en question restaure l'expression et le fonctionnement d'un gène appelé Shank 3. Des recherches antérieures de la même équipe de spécialistes indiquent que le blocage de cette composante est directement lié à la perte des compétences cognitives et sociales des personnes autistes. Les chercheurs soulignent que leur prochaine étape sera de tester les effets de cette découverte chez l'homme.
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