Les médecins Paul Frankland et Sheena Josselyn, du Hospital for Sick Children de Toronto et de l'Université de Toronto, voulaient savoir comment le processus de génération de nouveaux neurones influençait le stockage de la mémoire.
La formation de nouvelles cellules cérébrales augmente la capacité d'apprendre, mais nettoie également l'esprit des vieux souvenirs.
Cette découverte a été présentée à l'Association canadienne des neurosciences.
Un expert de la City University of London, le Dr Bettina Foster, estime que l'étude réalisée sur les souris remet en question certaines théories psychologiques.
La neurogenèse, ou formation de nouveaux neurones dans l'hippocampe, qui est une région du cerveau connue pour son importance pour l'apprentissage et la mémoire, atteint ses sommets avant et après la naissance. Ensuite, il diminue constamment pendant l'enfance et l'âge adulte.
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Pour cette enquête de laboratoire, les spécialistes ont utilisé des souris jeunes et âgées.
Chez les animaux adultes, l'équipe a constaté que l'augmentation de la neurogenèse après la formation de la mémoire suffisait à oublier.
Chez les souris pour nourrissons, les scientifiques ont découvert que la diminution de la neurogenèse après la formation de la mémoire signifiait que l'oubli, qui se produit normalement à cet âge, ne se produisait pas.
L'étude suggère un lien direct entre la croissance réduite des neurones et l'augmentation des souvenirs.
En même temps, ils ont constaté que l'inverse était également vrai. Autrement dit, la capacité de se souvenir diminue lorsque la neurogenèse augmente, comme cela se produit pendant l'enfance.
Les spécialistes ont déclaré que le travail offre une explication à l'absence de souvenirs de notre petite enfance, connue sous le nom d'amnésie infantile.
Des études antérieures ont montré que même si les jeunes enfants peuvent se souvenir d'événements à court terme, cette mémoire ne persiste pas.
Mystère résolu?
Le Dr Paul Frankland, un expert en neurosciences et en santé mentale, a déclaré que pendant de nombreuses années, la raison de l'amnésie infantile était un mystère.
"Nous pensons que notre nouvelle étude commence à expliquer pourquoi nous n'avons aucun souvenir de nos premières années. Avant les quatre ou cinq ans, nous avons un hippocampe très dynamique qui ne peut pas stocker des informations de manière stable."
"À mesure que de nouveaux neurones sont générés, la mémoire peut être compromise dans ce processus", a-t-il ajouté.
Pour sa part, la Dre Forster, de l'unité de recherche en neurosciences cognitives de la City University de Londres, considère que "c'est une étude très intéressante et élégamment exécutée qui montre la relation directe entre la neurogenèse et la formation de la mémoire".
Cependant, l'expert ajoute: "Ces résultats remettent en question le lien supposé entre le développement verbal et l'amnésie infantile, et remettent en cause certaines théories psychologiques et psychothérapeutiques sur le sujet."
Source: www.DiarioSalud.net
