- Les cellules du cancer du sein se propagent à l'extérieur de la tumeur d'origine vers d'autres parties du corps à l'aide de fibres de protéines de collagène, qui fonctionnent comme des canaux ou des voies d'évacuation pour ces cellules.
Le résultat est particulièrement surprenant si l'on tient compte du fait que chaque cellule a une largeur comprise entre dix et quinze microns mais se déplace à travers des fibres protéiques très étroites, seulement cinq microns de large. Pour ce faire, les cellules cancéreuses sont resserrées, propagées et enveloppées physiquement.
De plus, il est connu que pour échapper à la tumeur, les cellules cancéreuses doivent passer à travers une multitude de cellules qui entravent leur évasion. Pour comprendre pourquoi certaines cellules s'échappent en dehors de la tumeur et d'autres pas, une équipe de chercheurs de la Northeastern University de Boston, aux États-Unis, a créé des lignes microscopiques sur un morceau de verre suivant un motif de protéine de fibronectine entre six et neuf microns large puis étudié les collisions entre des paires de cellules déposées sur des fibres adhésives. Ainsi, Anand Asthagiri et ses collègues ont constaté que 99% des cellules mammaires normales s'arrêtaient lorsqu'elles entraient en contact avec une autre cellule tandis que 50% des cancérogènes se glissaient entre les autres cellules et suivaient la piste des protéines de collagène jusqu'à Migrez vers d'autres parties du corps. La clé de l'étude a été la découverte des protéines Pard3, ErbB2 et TGF, qui coopèrent pour réguler (augmenter ou diminuer) le glissement cellulaire, et donc les métastases du cancer du sein .
Les informations obtenues avec cette étude serviront à trouver des cibles moléculaires qui empêchent le glissement des cellules pour éviter les métastases.
L'étude a été publiée dans le Biophysical Journal.
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