D'autres travaux ont mis en évidence une association entre le cancer et les maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson. Cependant, cette relation a été remise en cause car "on pensait qu'au moment où l'une des maladies est apparue, les symptômes ultérieurs pourraient en être mal compris", plaident les auteurs de ce travail dans leur article. Par exemple, dans le cas du cancer, les problèmes de mémoire pourraient être supposés être un effet de la chimiothérapie, mais ils pourraient également être les premiers symptômes de la démence.
Afin de surmonter ces limites, une équipe de chercheurs du Conseil national italien de la recherche à Milan a mené une étude auprès d'un large échantillon de population: 204 468 personnes de plus de 60 ans vivant dans le nord de l'Italie. Après avoir analysé leurs informations sur la santé pendant cinq ans, ils ont observé que 21 451 ont développé un cancer et 2 832 démence; 161 souffraient des deux maladies.
«Nous avons vu que, surtout après 70 ans, l'incidence du cancer chez les patients atteints de démence a été réduite», explique l'auteur principal de ce travail, Massimo Musicco. Et vice versa: "Chez les personnes atteintes de maladie neurodégénérative, le fardeau du cancer a diminué." En comparant les chiffres avec la population générale du même sexe et du même âge, Musicco et ses collègues ont conclu que "le risque de démence chez les personnes atteintes de cancer a diminué de 35% et les risques de cancer chez les patients atteints de maladie neurodégénérative ont diminué de 43%" .
"Étant donné que l'incidence du cancer et de la démence augmente de façon exponentielle avec l'âge, la compréhension des mécanismes qui sous-tendent cette relation pourrait nous aider à développer de nouveaux et meilleurs traitements pour les deux maladies", a déclaré le principal Musicco.
Dans les deux maladies, les mécanismes biologiques sous-jacents sont liés aux irrégularités des fonctions cellulaires, mais ils sont opposés. Autrement dit, alors que "le développement et la progression du cancer sont caractérisés par la prolifération cellulaire, dans les maladies neurodégénératives, ce qui se passe, c'est que les cellules meurent".
Bien que ce travail soit le plus important à ce jour sur cette relation, les auteurs eux-mêmes et l'auteur d'un éditorial accompagnant la recherche, Catherine Roe, de l'Université de Washington School of Medicine (Saint-Louis, Missouri, USA), préviennent que "davantage de travail est nécessaire pour déterminer avec certitude quels sont les mécanismes qui relient le cancer et la démence". Ainsi, de "nouvelles voies de traitement" pourraient être étudiées.
Source: www.DiarioSalud.net
