- Grâce à la modification génétique du maïs, des scientifiques de l'Université de l'Arizona ont réussi à empêcher un champignon qui attaque fréquemment les cultures de cette céréale de libérer des toxines cancérigènes pour l'homme. Cette technique pourrait être appliquée à l'avenir à d'autres céréales ou noix contaminées par ces toxines.
Deux types de champignons, Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus prolifèrent dans les céréales comme le maïs et le blé, en plus d'attaquer les noix telles que les arachides (arachides) et les noix. Ces champignons produisent des aflatoxines, des microbes qui pourraient contribuer au développement du cancer du foie chez l'adulte et de la maladie de kwashiorkor et du syndrome de Reye chez l'enfant . Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), 25% des cultures dans le monde pourraient être contaminées par des aflatoxines et on estime qu'environ 20 000 personnes, principalement des mineurs, ils meurent chaque année de manger des aliments contaminés.
Jusqu'à présent, la seule solution était de détruire les cultures affectées mais il est désormais possible d' empêcher l'apparition de toxines en manipulant génétiquement le maïs par une technique appelée interférence ARN . Ce faisant, les scientifiques non seulement protègent le grain de maïs pendant tout son développement jusqu'à la récolte, mais modifient également la génétique du champignon, de sorte que les épis transgéniques n'avaient aucune trace d'aflatoxines, selon El País.
La recherche a été publiée dans Science Advances.
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