- En plus de détecter la présence de drogues, d'explosifs, de personnes disparues ou de maladies telles que le cancer de la prostate, l'odeur des chiens leur permet également de détecter des crises d'épilepsie chez l'homme, dans le cadre d'une enquête conjointe sur l'Université de Rennes et le Centre National de la Recherche Scientifique (France).
Les scientifiques ont mené une expérience avec cinq chiens dressés de races différentes, ainsi que plusieurs échantillons de sueur de sept personnes atteintes de différents types d'épilepsie. Les échantillons ont été obtenus à différents moments: exercice, repos et également au moment où ils ont eu une crise d'épilepsie.
Tous les chiens ont pu détecter les échantillons prélevés lors de l'attaque épileptique . Au total, après les neuf tests auxquels chaque animal a été soumis, le résultat a montré un succès variant entre 67% et 100%. En fait, trois des cinq chiens ont réussi à deviner à neuf reprises quel était l'échantillon obtenu lors des saisies.
«Ces résultats montrent clairement qu'il existe une odeur spécifique qui distingue les crises d'épilepsie», explique Amélie Catala, experte en éthologie animale et humaine à l'Université de Rennes (France). Selon Catala, "la sensibilité et la spécificité obtenues ont été parmi les plus élevées jusqu'ici pour la discrimination liée à la maladie".
Les auteurs de l'étude, publiée dans la revue Scientific Reports, affirment que cette découverte permettra aux chiens d'être formés à de nouvelles compétences pour améliorer leur réponse aux personnes souffrant d'une crise d'épilepsie et pourrait même servir à aborder de nouvelles façons de comprendre et de Étudier l'épilepsie
Photo: © Ermolaev Alexander
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