Définition
La leishmaniose est une maladie parasitaire présente chez l'homme et d'autres mammifères. Ils sont dus à la présence de protozoaires, organismes composés d'une seule cellule, contractés par l'individu après une piqûre de certaines espèces d'insectes, les phlébotomes. Les protozoaires trouvés dans la leishmaniose font partie de l'espèce Leishmania. La maladie est présente dans près de 90 pays à travers le monde. Chez l'homme, il existe plusieurs formes, principalement une forme cutanée et une forme viscérale, connue sous le nom de kala-azar, qui affectent des organes tels que le foie, la rate, la moelle osseuse et les ganglions.
Symptômes
La leishmaniose est une maladie à évolution lente. Les symptômes cliniques varient selon la forme de la maladie:
- Leishmaniose cutanée: la période d'incubation est asymptomatique et précède l'apparition de signes qui sont des lésions ulcéreuses, gravées dans la peau. Ces lésions guérissent généralement après plusieurs mois. Cependant, ils peuvent laisser des cicatrices visibles.
- Leishmaniose viscérale: après une période sans symptômes de durée variable, les manifestations cliniques apparaissent avec une phase dans laquelle la fièvre augmente progressivement et une augmentation du volume de la rate et du foie est observée, des signes d'anémie apparaissent (diminution des cellules sanguines rouge ou hémoglobine), pâleur, fatigue et augmentation du rythme cardiaque. Une augmentation de la taille des nœuds est également fréquemment constatée. En l'absence de traitement, cette forme évolue vers diverses infections et la mort.
Diagnostic
Dans les deux cas cliniques pour confirmer la présence de la leishmaniose, un test sanguin est effectué avec une sérologie qui met en évidence les anticorps caractéristiques de cette infection. Dans la forme cutanée, des échantillons des lésions peuvent être analysés et le parasite trouvé.
Le traitement
Le traitement est basé sur l'administration de certains médicaments, dont les dérivés d'antimoine pentavalent ou DPA. D'autres molécules sont également utilisées en fonction de la forme et de l'intensité des symptômes.
La prévention
Pour éviter la propagation de la maladie, il est nécessaire de se protéger des piqûres des phlébotomes. L'installation de moustiquaires, le port de vêtements couvrant tout le corps et l'utilisation de répulsifs sont recommandés dans les zones à risque. Un vaccin est en cours de préparation.
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