Séropositivité: VIH et sida

Le terme séropositivité est souvent utilisé pour désigner l'état sérologique des personnes infectées par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Mais comment se fait ce diagnostic? Quelle est la différence entre la séropositivité au VIH et le stade du SIDA? Ces points seront expliqués ci-dessous.

Qu'est-ce que la séropositivité?

En langage médical, la séropositivité fait référence au résultat d'un test sérologique pour détecter ou diagnostiquer certaines maladies auto-immunes ou infectieuses. Dans le langage ordinaire, la séropositivité est souvent associée au virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Dans ce cas, il marque la présence dans le sang d'anticorps anti-VIH, ce qui indique que le patient est contaminé par le virus et peut le transmettre par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales, le liquide séminal ou le lait maternel,

Les résultats des tests sérologiques du VIH

La présence d'anticorps anti-VIH est négative pendant les 2 à 3 premières semaines après l'infection par le virus. En cas de sérologie positive (séropositivité), il est nécessaire de reconfirmer le résultat en effectuant un deuxième test.

Sérotivité du VIH et stade du sida

Le SIDA ou «syndrome d'immunodéficience acquise» est la forme tardive d'infection par le VIH. Elle correspond à l'affaiblissement du système immunitaire de l'organisme, dû à la destruction des lymphocytes T4. Le stade du sida est marqué par le développement de maladies dites «opportunistes» telles que la candidose, les infections pulmonaires et les infections du tube digestif, la tuberculose, etc.

Certains traitements antiviraux combinés permettent de réduire l'évolution de la maladie vers le stade du SIDA (par exemple: triterapies).