- Le système immunitaire humain moderne a reçu de ses ancêtres, l'homme de Néandertal et l'homme Denisova, un héritage génétique clé pour leur survie, soulignent deux articles indépendants publiés dans l'American Journal of Human Genetic.
D'une part, selon El País, des chercheurs de l'Institut Pasteur et du CNRS de Paris, France, ont constaté que plusieurs gènes responsables de la défense de l'organisme contre l'attaque des bactéries ont une plus grande présence de l'hérédité néandertalienne que les autres gènes de l'organisme. Ils ont également détecté que la plupart des changements que le système immunitaire humain a subis jusqu'à sa composition actuelle se sont produits il y a entre 13 000 et 6 000 ans, période pendant laquelle les humains ont cessé d'être des chasseurs et des cueilleurs nomades pour vivre dans des établissements permanents grâce à l'agriculture et à l'élevage.
Une autre étude menée par Janet Kelso de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive à Leipzig, en Allemagne, a conclu que les croisements entre les humains modernes, les Néandertaliens et les Denisoviens ont fortement influencé la construction du système immunitaire humain moderne . Kelso explique que les Néandertaliens qui ont vécu en Europe et en Asie de l'Est pendant plus de 200 000 ans avaient plus de temps que l'homo sapiens (homme moderne) pour évoluer et faire face à plus d'épidémies, dont le système immunitaire s'était adapté Très bon pour les agents pathogènes locaux. Les variantes génétiques que l'homo sapiens a acquises des Néandertaliens lui ont permis de survivre à de nombreuses menaces.
Cependant, l'étude de Kelso a révélé que les gènes transmis par l'homme de Néandertal rendaient l'homo sapiens plus faible contre les allergies .
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