Jeudi 13 février 2014.-Des chercheurs de l'Université de Caroline du Sud (États-Unis) ont découvert que la substance blanche dans le cerveau fonctionne comme un «échafaudage» pour l'organe, agissant comme un réseau de communication pour la fonction cérébrale. Dans leur étude, ils ont observé que toutes les connexions cérébrales n'avaient pas la même importance, ce qui les amène à penser que cette découverte pourrait avoir des implications "importantes" pour la compréhension des lésions cérébrales.
Le travail, publié dans Frontiers in Human Neuroscience et repris par le Service d'Information et d'Actualités Scientifiques (SINC), "a montré non seulement une carte des voies centrales de la substance blanche dans le cerveau, mais aussi quelles connexions peuvent être plus vulnérables aux dommages. "
En simulant les effets des dommages sur chaque trajet de la matière blanche, ils ont constaté que les zones les plus importantes de matière blanche et grise ne se chevauchent pas toujours. "Nous avons inventé le terme d'échafaudage de substance blanche parce que ce réseau définit l'architecture de l'information qui prend en charge la fonction cérébrale", explique John Darrell Van Horn, auteur principal de l'étude, qui note que "bien que toutes les connexions dans le cerveau a son importance, il y a des liens particuliers qui sont particulièrement pertinents. "
Les chercheurs ont étudié 110 personnes en utilisant l'imagerie par résonance magnétique et ont simulé les effets des dommages dans chaque voie de la substance blanche. Ainsi, ils ont constaté que les zones les plus importantes de matière blanche et grise ne se chevauchent pas toujours.
Les experts soulignent que les zones de matière grise affectées de manière disproportionnée par une blessure ont déjà été identifiées. Cependant, cette recherche montre que les voies les plus vulnérables de la substance blanche ne sont pas nécessairement uniquement les connexions entre les zones les plus vulnérables de la matière grise, aidant à expliquer pourquoi des lésions cérébrales apparemment petites qui peuvent avoir des effets dévastateurs.
«Parfois, les gens subissent un traumatisme crânien qui semble grave, mais dont ils peuvent se remettre. En revanche, certaines personnes ont une lésion apparemment petite qui a des effets cliniques très graves», explique Van Horn, qui estime que Cette découverte aidera à «mieux répondre aux défis cliniques d'une lésion cérébrale traumatique et à déterminer ce qui rend des voies particulières de la substance blanche particulièrement vulnérables».
Les chercheurs ne se sont pas concentrés uniquement sur les nœuds de matière grise les plus importants, ni sur la façon dont les nœuds étaient connectés. Ainsi, ils ont examiné la force des connexions de la matière blanche. "Tout comme lorsque la connexion Internet est supprimée, aucun e-mail ne sera reçu, il existe des voies de la substance blanche qui conduisent à des échecs de communication à grande échelle dans le cerveau lorsqu'il est endommagé", conclut Van Horn.
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Le travail, publié dans Frontiers in Human Neuroscience et repris par le Service d'Information et d'Actualités Scientifiques (SINC), "a montré non seulement une carte des voies centrales de la substance blanche dans le cerveau, mais aussi quelles connexions peuvent être plus vulnérables aux dommages. "
En simulant les effets des dommages sur chaque trajet de la matière blanche, ils ont constaté que les zones les plus importantes de matière blanche et grise ne se chevauchent pas toujours. "Nous avons inventé le terme d'échafaudage de substance blanche parce que ce réseau définit l'architecture de l'information qui prend en charge la fonction cérébrale", explique John Darrell Van Horn, auteur principal de l'étude, qui note que "bien que toutes les connexions dans le cerveau a son importance, il y a des liens particuliers qui sont particulièrement pertinents. "
Les chercheurs ont étudié 110 personnes en utilisant l'imagerie par résonance magnétique et ont simulé les effets des dommages dans chaque voie de la substance blanche. Ainsi, ils ont constaté que les zones les plus importantes de matière blanche et grise ne se chevauchent pas toujours.
Les experts soulignent que les zones de matière grise affectées de manière disproportionnée par une blessure ont déjà été identifiées. Cependant, cette recherche montre que les voies les plus vulnérables de la substance blanche ne sont pas nécessairement uniquement les connexions entre les zones les plus vulnérables de la matière grise, aidant à expliquer pourquoi des lésions cérébrales apparemment petites qui peuvent avoir des effets dévastateurs.
«Parfois, les gens subissent un traumatisme crânien qui semble grave, mais dont ils peuvent se remettre. En revanche, certaines personnes ont une lésion apparemment petite qui a des effets cliniques très graves», explique Van Horn, qui estime que Cette découverte aidera à «mieux répondre aux défis cliniques d'une lésion cérébrale traumatique et à déterminer ce qui rend des voies particulières de la substance blanche particulièrement vulnérables».
Les chercheurs ne se sont pas concentrés uniquement sur les nœuds de matière grise les plus importants, ni sur la façon dont les nœuds étaient connectés. Ainsi, ils ont examiné la force des connexions de la matière blanche. "Tout comme lorsque la connexion Internet est supprimée, aucun e-mail ne sera reçu, il existe des voies de la substance blanche qui conduisent à des échecs de communication à grande échelle dans le cerveau lorsqu'il est endommagé", conclut Van Horn.
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