CHOCOLAT: une longue histoire de délicatesse sucrée

Il est difficile de trouver une personne qui n'aime pas le chocolat. Nous l'adorons pour son bon goût et son odeur. Le chocolat améliore l'humeur et donne de la vigueur. Pour comprendre pourquoi le chocolat capture encore l'imagination de millions de personnes dans le monde, il vaut la peine de voyager dans le temps et dans l'espace.

Passons au Belize dans le sud-est de la péninsule du Yucatan et reculons de 2 500 ans. L'une des plus grandes cultures précolombiennes, la civilisation maya, commence à peine à s'épanouir. Et la boisson préférée des élites locales est le chocolat avec ... de la mousse. Cela devait ressembler à celui servi, par exemple, dans la confiserie Blikle à Varsovie, mais il avait un goût différent. Les mayas ont mélangé des fèves de cacao moulues avec des piments épicés et du miel d'abeilles sauvages ou de maïs. Et pour obtenir une mousse appétissante, ils ont versé à plusieurs reprises le liquide du récipient dans le récipient. Cette boisson amère et aromatique était un élément indispensable des célébrations d'État. Il était également utilisé pour porter des toasts rituels lors des cérémonies de mariage. Et en prononçant le vœu de mariage, les mariés se sont donné quelques fèves de cacao en signe d'amour. Les graines de cacao étaient également un moyen de paiement, par exemple un lapin coûtait 10 grains et un esclave 100. Des études récentes suggèrent cependant que l'histoire du chocolat remonte à des temps encore plus anciens. Les linguistes ont trouvé les racines du mot cacao dans la langue olmèque - la tribu qui a fondé la première civilisation du Mexique moderne. Cela signifie que les cacaoyers étaient déjà cultivés vers le 10ème siècle avant JC. Lorsque les Mayas, puis les Aztèques, se sont installés dans ces régions après les Olmèques, ils ont reçu un héritage inestimable: les plantations de cacao et la tradition de fabrication du chocolat.

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Les fèves de cacao - un trophée espagnol

Comment le cacao est-il arrivé en Europe? Certains attribuent les mérites à l'Espagnol Hernan Cortez, qui, avec un détachement de 500 soldats, a conquis et capturé le territoire de l'État aztèque au Mexique et de la péninsule du Yucatan en Amérique centrale en 1519-24. Les fèves de cacao ont été données au conquistador par le roi Montezuma II. Mais le premier Européen à apprécier la valeur des fèves de cacao - bien qu'il n'aimait pas la boisson qui en était faite - fut Christophe Colomb. Lors de son dernier voyage dans le Nouveau Monde, le marin a atteint l'île de Guanaja, située à 50 km du Honduras. De là, il prit les graines d'une plante inconnue que les Indiens appelaient le cacao. Grâce au fils de Columbus, Ferdinand, nous savons exactement quand cela s'est produit. Dans un journal qu'il tenait le 15 août 1502, il décrivait comment les Indiens amenaient des fèves de cacao à bord d'un galion espagnol: «Elles devaient leur être d'une grande valeur, car j'ai vu que si l'une de ces amandes tombait, elles s'arrêteraient toutes pour la ramasser. comme s'ils cherchaient leur propre œil. "

Theobroma cacao (Theobroma cacao) - une espèce d'arbre à feuilles persistantes de la famille des raides ne pousse que sous les tropiques. Il nécessite un climat chaud et humide et beaucoup d'ombre. Atteint une hauteur d'environ 10 à 15 m. Il a des feuilles coriaces, vert foncé et de petites fleurs roses. Le fruit du cacao ressemble à un concombre. Il mesure environ 20-30 cm de long. Il est doux, contrairement aux graines cachées dans sa chair blanche. Chaque fruit de cacao contient 30 à 40 haricots rougeâtres ou bruns, d'une taille de 2-3 cm. Aujourd'hui, le cacao, le beurre de cacao et le chocolat en sont fabriqués. La première plantation a probablement été établie dans les jungles d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Au milieu du 17e siècle, les Néerlandais ont déplacé des plants de cacao dans leurs colonies de Java et de Sumatra, puis les ont cultivés aux Philippines, en Nouvelle-Guinée, au Samoa et en Indonésie. Au XIXe siècle, les fèves de cacao étaient également récoltées en Afrique de l'Ouest, au Cameroun et au Sri Lanka. Actuellement, le cacao est cultivé pratiquement dans toute la zone intertropicale, et la plus grande récolte est la Côte d'Ivoire et la Malaisie.

Une recette de chocolat volé

La délicatesse indienne a intrigué les explorateurs du Nouveau Monde, mais il leur a fallu des décennies pour vraiment apprécier sa valeur. Un voyageur, voyageant à travers la péninsule du Yucatan en 1575, a noté: «Combien de fois j'ai traversé la colonie, les Indiens m'ont demandé de boire du chocolat. Quand j'ai refusé, ils sont partis en riant, très amusés. Cependant, quand le vin s'est épuisé, j'ai fait comme les autres. Le goût est un peu amer et la boisson elle-même satisfait et anime le corps, mais on ne peut pas s'enivrer. "Voyant le grand potentiel caché dans les fèves de cacao, les Espagnols ont commencé à expérimenter: au lieu d'utiliser de l'eau froide, ils ont mélangé de la poudre de cacao avec de l'eau bouillante, ont abandonné le piment et le miel, et Ils ont ajouté du sucre (au départ seulement du sucre de canne), de la vanille, de la cannelle, de l'anis et du poivre. La coutume de verser la boisson d'un plat à l'autre a également été abandonnée - la mousse a été obtenue en mélangeant le liquide avec une panicule de bois spéciale. Le chocolat ainsi modifié a conquis la cour espagnole, puis toute l'Europe - bien que ce ne soit pas sans scandales criminels. Les dignitaires en visite à Madrid ont apprécié l'arôme et le goût de la boisson brun foncé, et la légende de ses propriétés inhabituelles s'est rapidement répandue dans toute l'Europe. Malheureusement, vous ne pouviez boire que du chocolat à la cour espagnole, et le secret de sa préparation était un secret d'État Les recettes ont été gardées pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'un florentin rusé réussisse à les voler. À l'époque, le monde était devenu fou de la boisson au chocolat.

Interdiction de boire du chocolat sous peine d'excommunication

Le pouvoir magique du chocolat a même commencé à déranger les responsables de l'église. Les dames espagnoles qui accompagnaient les colonisateurs du Mexique au XVIIe siècle aimaient tellement cette boisson qu'elles la buvaient même pendant la messe. Les serviteurs indiens leur ont apporté des cruches de boisson fraîchement préparée à l'église. Les dames ont affirmé que ce n'est que grâce à cela qu'elles ont pu supporter les épreuves associées à une liturgie longue et compliquée. Cette coutume scandaleuse a été décidée par l'évêque de Chiapa Real (aujourd'hui San Cristobal de las Casas, État du Chiapas, Mexique), qui a publié une interdiction de boire du chocolat sur la porte de la cathédrale pendant la messe sous la menace d'une excommunication. Il ne réussit qu'à tel point que les fidèles commencèrent à contourner la cathédrale et allèrent à la messe dans un monastère dominicain, dont le prieur avait une vision beaucoup plus libérale du chocolat. La légende raconte que l'évêque strict tomba bientôt gravement malade et mourut à l'agonie, apparemment empoisonné. Et le poison lui a été donné dans une tasse de chocolat ...

L'arbre de Dieu

Quetzalcoatl, le serpent à plumes - dieu du soleil, du vent et du souffle de vie - buvait une boisson rafraîchissante à base de graines d'un certain arbre poussant dans les forêts tropicales d'Amérique centrale. Peut-être que le nom du chocolat vient du nom de cette divinité aztèque, très aimable pour les gens: cacahualt, chocolatl. Dans la langue des habitants de la jungle amazonienne, cette boisson s'appelait de la même manière - xococalt, mais cela signifiait de l'eau amère. En 1737, le naturaliste suédois Carl von Linne (Charles Linnaeus) a donné au cacaoyer le nom latin Theobroma (en grec: boisson des dieux) cacao.

La coutume de boire du chocolat devant les tribunaux d'Europe

À la cour de France, la coutume de boire du chocolat a été introduite par la princesse espagnole Anna, connue sous le nom d'Autrichienne (elle venait de la partie de la famille Habsbourg qui dirigeait l'Espagne), qui a épousé Louis XIII en 1615 - magnifiquement immortalisée par Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires. Le goût de cette boisson insolite pourrait donc être apprécié par le cardinal Armand Jean Richelieu qui complotait contre la reine. Mais cela ne s'est certainement pas fait aux dépens d'Athos, Portos, Aramis et d'Artagnan, qui défendaient le culte d'Anna - parce que les pauvres mousquetaires ne pouvaient se permettre une extravagance aussi coûteuse. La boisson maya et aztèque ne sera disponible que pour l'élite pendant plusieurs centaines d'années. Le chocolat que nous buvons aujourd'hui a été popularisé par les Anglais après qu'un Français a ouvert une «fine boisson antillaise» à Londres en 1657 sur Bishopsgate Street. L'eau a été remplacée par du lait et - pour obtenir une consistance veloutée et épaisse - des œufs râpés avec du sucre ont été ajoutés. La délicatesse était si chère que le célèbre écrivain Samuel Pepys ne l'essaya pour la première fois qu'en 1662, et depuis lors, il se rend régulièrement à la chocolaterie pour «sa gorgée de chocolat du matin». Un grand amateur de chocolat était Auguste II de Saxe - le premier représentant de la dynastie Wettin au pouvoir en Saxe, qui siégeait sur le trône polonais. C'est probablement lui qui a introduit la mode pour boire du chocolat sur la Vistule. C'était dans la première décennie du XVIIIe siècle, le premier chocolat à boire polonais original a été créé vers 1859. Le créateur de sa recette était l'ancêtre du plus célèbre des confiseurs polonais, Ernest Karol Wedel. Sa composition reste l'un des secrets les mieux gardés de l'entreprise.

Produits de chocolat

Aucune réunion sociale exquise ne pourrait exister sans une tasse de chocolat fumant. Mais le cacao a également commencé à être utilisé dans d'autres plats et desserts. Déjà au milieu du XVIIe siècle, les premières barres étaient faites de grains moulus et pressés avec l'ajout de noix, de fruits secs et ... de fleurs. Des pastilles au chocolat et de la crème glacée étaient également faites, et les Italiens préparaient même des soupes et des pâtes avec du cacao en poudre. Les pralines célèbres et appréciées ont été inventées en 1679 par le chef français du maréchal du Plessis-Praslin. Les travaux visant à améliorer la technologie de transformation des graines de cacao se sont également poursuivis. Le grain est broyé en poudre et pétri avec l'ajout de sucre, de cannelle, de vanille, d'arôme musqué et de rocou. La masse obtenue de cette manière contenait beaucoup de graisse, qui se déposait à la surface et n'avait pas l'air appétissant. Des tentatives ont été faites pour réduire la teneur en cette graisse. Mais le vrai succès a dû attendre. Les Néerlandais ont réussi à le faire. En 1824, le chimiste Coenraad van Houten met au point la presse hydraulique pour la liqueur de cacao. Il a réussi à presser 50 pour cent du beurre, créant un gâteau propre et friable qui a été moulu dans la poudre de cacao que nous utilisons aujourd'hui. De là, c'était proche de la création de la première tablette de chocolat. Il a été produit en Angleterre en 1846 par Joseph Fry. J S Fry (qui fait maintenant partie de l'empire de Cadbury) a été le premier à fabriquer des œufs de Pâques en chocolat en 1873. Grâce à l'invention de van Houten, les produits à base de cacao sont devenus disponibles non seulement pour certaines personnes, mais étaient toujours un produit de luxe.À la fin du 19e siècle, les Suisses rejoignent les leaders de l'industrie du chocolat. En 1875, Daniel Peter a produit le premier chocolat au lait, en utilisant l'invention encore chaude d'Henri Nestlé - le lait concentré. Cela a permis d'autres expériences. Les producteurs ont commencé à se surpasser dans les nouvelles idées. Le résultat est des chocolats fourrés, soufflés et blancs. Aujourd'hui, la liste des produits chocolatés comprend plusieurs milliers d'articles et de nouveaux produits apparaissent chaque année.