Définitions
Le cancer du larynx fait partie de la catégorie des cancers des voies respiratoires supérieures qui partagent un certain nombre de caractéristiques communes. Ils touchent particulièrement les hommes de plus de 50 ans car ils sont favorisés par la consommation d'alcool et de tabac, plus appropriée chez l'homme que chez la femme. Dans le larynx, le cancer peut être localisé à différents endroits: il peut affecter principalement l'épiglotte, les cordes vocales ou la muqueuse de la paroi interne du larynx.
Symptômes
Les principales manifestations du cancer du larynx sont:
- dysphonie, c'est-à-dire changements de la voix ou difficulté à parler, d'apparition progressive et durable;
- sensation d'inconfort dans la gorge;
- douleur laryngée;
- difficulté à manger et à avaler, appelée dysphagie;
- plus rarement, difficulté à respirer à un stade avancé;
- parfois mal aux oreilles.
Ces signes sont inconstants et la dysphonie est le signe le plus évocateur, en particulier dans un contexte de tabagisme avec une habitude d'énolyse importante dans laquelle apparaissent fatigue, perte de poids et appétit.
Diagnostic
Le diagnostic de cancer du larynx repose sur l'examen du larynx à travers une nasofibroscopie qui permet une visualisation directe de celui-ci et la découverte éventuelle d'une blessure. En cas de découverte d'une blessure, une biopsie doit être réalisée qui permettra l'analyse de sa nature. Habituellement, un test appelé panendoscopie est effectué sous anesthésie générale qui vous permet d'étudier l'ensemble des voies respiratoires supérieures, en raison de la fréquence de plusieurs localisations cancéreuses dans ce contexte d'alcool et de tabac. Si le caractère cancéreux est confirmé, une étude d'extension est réalisée, c'est-à-dire de plusieurs tests qui permettent la présence de cellules cancéreuses ayant migré vers d'autres organes.
Le traitement
Le traitement du cancer du larynx dépendra, comme dans presque tous les cancers, de son stade évolutif selon les résultats de l'étude d'extension. En règle générale, il est basé sur la chimiothérapie pour réduire la taille de la tumeur et l'ablation de la zone cancéreuse par la chirurgie. La radiothérapie peut également être effectuée.
La prévention
Le principal élément de prévention qui permet d'éviter de développer un cancer du larynx et du VADS en ne fumant pas ou en ne buvant pas d'alcool. Il est également recommandé de prévenir l'utilisation de produits chimiques cancérigènes pouvant être inhalés en portant un masque dans certaines professions.
