En Tanzanie, où la maladie fait rage, des spécialistes ont trouvé un groupe d'enfants immunisés contre le paludisme.
"Les tests ont révélé que votre système immunitaire produit un anticorps qui attaque le parasite responsable du paludisme", a déclaré Rebecca Morelle, journaliste à la BBC.
"Il attrape les petits organismes dans les globules rouges, les empêchant de se propager dans tout le corps", a-t-il ajouté.
L'équipe de recherche a découvert qu'après avoir injecté une forme de cet anticorps à des souris, il protégeait ces animaux du paludisme.
Le professeur Jake Kurtis, directeur du Centre pour la recherche en santé internationale à l'hôpital de la faculté de médecine de Brown, a déclaré "qu'il existe des preuves assez complètes qu'il s'agit d'un candidat vaccin de bonne foi".
"Cependant, c'est un parasite incroyablement difficile à attaquer. Il a eu des millions d'années d'évolution pour s'adapter à nos réponses immunitaires, c'est vraiment un ennemi fantastique."
La clé en 1000
Pour cette recherche, des spécialistes ont étudié 1 000 enfants en Tanzanie dès la naissance.
Un petit groupe - environ 6% - s'est révélé naturellement résistant au paludisme, malgré le fait qu'il vivait dans une zone à fort taux d'infection.
"Il y a des individus qui sont résistants et d'autres qui ne le sont pas", a expliqué Kurtis. "Nous nous demandons quels seraient les anticorps spécifiques présents chez les enfants résistants qui n'étaient pas chez les enfants sensibles."
Et ils ont découvert qu'un anticorps produit par des enfants immunisés attaque le parasite du paludisme à une étape clé de leur cycle de vie: il piège les microorganismes dans le sang, avant de se propager dans tout le corps.
Morelle a rapporté que des tests sur un petit groupe de souris indiquent que cet anticorps peut agir comme un vaccin possible.
"Le taux de survie était double si les souris étaient vaccinées, par rapport à ce qui ne l'était pas, et le nombre de parasites dans le sang était quatre fois plus faible chez les animaux vaccinés", a déclaré Kurtis.
Bien que les scientifiques décrivent cette étude comme «encourageante», ils pensent que des tests chez les primates et les humains sont nécessaires pour évaluer en profondeur le vaccin.
Le journaliste de santé explique que ce travail est l'une des nombreuses possibilités qui sont explorées pour trouver un vaccin efficace contre cette maladie.
L'Organisation mondiale de la santé estime qu'en 2012 plus de 660 000 personnes sont décédées de cette maladie. 90% de ces décès sont survenus en Afrique subsaharienne.
Source: www.DiarioSalud.net
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