La Commission technique nationale de biosécurité (CTNBio), un organisme relevant du ministère des Sciences, de la Technologie et de l'Innovation, a approuvé le 10 avril dernier par 16 voix pour et une contre la commercialisation de la variante mâle OX513A de l'espèce, à la que deux gènes supplémentaires ont été introduits qui les empêchent d'avoir une progéniture viable. Avec la manipulation génétique, le moustique peut procréer, mais ses descendants mourront avant d'atteindre l'âge adulte, ce qui peut réduire au minimum la population d'Aedes aegypti.
Cependant, certaines organisations avertissent qu'il n'y a aucune preuve scientifique pour soutenir cette thèse et le risque biologique qui pourrait être l'éradication de l'insecte.
La firme britannique Oxitec sera chargée de lancer la production de masse de la variante modifiée, après trois ans d'expériences en collaboration avec l'organisation sociale brésilienne Moscamed. La décision du gouvernement brésilien se fonde sur deux essais réalisés dans la ville de Juazeiro, à l'intérieur de l'État de Bahia, où la libération de ces moustiques transgéniques a permis, selon les chercheurs, une baisse de 81% et 93% de la population de l'espèce. Les spécimens relâchés survivent pendant deux à quatre jours, de sorte que la population croît initialement de manière exponentielle artificielle puis s'effondre. Les mâles transgéniques ne mordent pas et seules les femelles ont la capacité de transmettre la dengue aux humains.
"En tant que scientifique, je ne peux pas dire que le risque est nul, de la même manière qu'un vaccin n'est pas efficace à 100% non plus. Ce que je peux dire, c'est que le projet fonctionne et que le potentiel de cet insecte génétiquement modifié est très bon Il est important que nous prenions certaines précautions, comme effectuer tous les contrôles de qualité sur la production. Nous ne pouvons pas lancer de moustiques présentant des carences, ni laisser les femelles s'échapper. Ce serait comme vendre du lait contaminé », explique le biologiste moléculaire spécialisé dans les moustiques et chercheur du Projet Margareth Capurro.
Selon le ministère de la Santé, le Brésil compte 321 villes à risque et 725 en état d'alerte pour une éventuelle épidémie. Chaque année, pendant la saison des pluies enregistrée en mars, d'innombrables municipalités brésiliennes entrent dans une sorte d'hystérie collective générée par l'explosion de la dengue, qui provoque des vomissements, de la fièvre et des douleurs musculaires, et contre laquelle il n'existe pas encore de vaccin d'efficacité prouvée. La grande préoccupation est que sa variante hémorragique peut entraîner la mort. Pour l'instant, les seuls moyens de prévention sont résumés en évitant l'accumulation d'espaces d'eau stagnants (qui deviennent des lieux de reproduction d'Aedes aegypti), l'utilisation de répulsifs contre les piqûres d'insectes et la pulvérisation de pesticides, une option qui peut impliquer Risques pour la santé humaine.
Après le feu vert du CTNBio, qui se limite à garantir la sécurité de la commercialisation des moustiques transgéniques, l'Agence nationale de surveillance sanitaire (Anvisa) devra approuver l'enregistrement commercial du produit et contrôler sa mise sur le marché.
Capurro dit que la libération du moustique transgénique "ne poursuit pas l'éradication de l'espèce, mais la réduction de sa population à des niveaux qui minimisent la transmission de la dengue". Le scientifique rappelle que la même espèce, qui a son origine à Singapour et est arrivée au Brésil à bord de navires et d'avions, a été éradiquée dans le pays américain dans les années 50 du siècle dernier grâce à l'utilisation d'insecticides. Sa réintroduction a eu lieu dans les années 80.
Selon le premier dirigeant d'Oxitec, Hadyn Parry, «le profil environnemental bénéfique et son excellente efficacité prouvée font du moustique modifié un nouvel outil précieux pour compléter les efforts des autorités sanitaires du monde entier dans la lutte contre les moustiques qui transmettre la dengue. "
"Il n'y a pas de données pour montrer que ce moustique réduit l'incidence de la dengue", explique Gabriel Fernandes, conseiller de l'organisation brésilienne d'agriculture familiale et d'agroécologie AS-PTA. "Inefficaces et dangereux, les insectes transgéniques d'Oxitec sont une mauvaise vitrine pour les exportations britanniques vers le Brésil. Une tentative désespérée de soutenir la biotechnologie britannique et de récompenser les investisseurs en capital-risque ne doit pas aveugler les gouvernements du Royaume-Uni et du Brésil face aux risques de cette technologie ", assure Helen Wallace, directrice de l'organisation britannique GeneWatc.
Source: www.DiarioSalud.net
