Définition
L'athérosclérose est une forme de dégénérescence des artères. Elle se manifeste par la formation de plaques athérosclérotiques dans la couche interne des artères. Les plaques athérosclérotiques sont une accumulation de plusieurs éléments tels que les graisses principalement représentées par le cholestérol, le calcium et la cellule de déchets. Le tabagisme, l'obésité, le mode de vie sédentaire, l'alcoolisme, le diabète, l'hypertension artérielle ou les troubles lipidiques tels que le cholestérol sont des facteurs qui aggravent ou favorisent l'athérosclérose. Il peut également s'agir de facteurs génétiques lorsque des antécédents familiaux d'accidents cardiovasculaires sont observés.Symptômes
Les symptômes varient en fonction des artères affectées par l'athérosclérose:- infarctus du myocarde dans la maladie coronarienne;
- accidents vasculaires cérébraux impliquant les artères carotides et le cerveau.
- anévrismes, notamment au niveau de l'aorte;
- artérite oblitérante des membres inférieurs.
Diagnostic
Le médecin interroge le patient suspect d'athérosclérose. Il s'agit de détecter les antécédents familiaux et d'observer tous les facteurs de risque précités, appelés facteurs de risque cardiovasculaire, présentés par le patient.En fonction des symptômes présentés par le patient, les tests réalisables sont: un électrocardiogramme, une angiographie coronaire, une échographie, un Doppler dans les artères des membres inférieurs ou des troncs supra-aortiques, l'exploration des artères du cou au cerveau . ..
L'angiographie coronaire est une radiographie des artères qui alimentent le cœur, les artères coronaires. Un liquide, généralement de l'iode en l'absence d'allergie, est injecté dans les artères qui deviennent alors visibles.Le médecin peut observer la circulation sanguine. L'échographie Doppler utilise à son tour des ondes sonores à haute fréquence qui rebondissent sur les vaisseaux sanguins et deviennent ensuite des images qui reflètent la circulation sanguine. Des tests de laboratoire hormonaux seront également demandés.
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