Définition
Une personne alcoolique est une personne qui souffre d'une dépendance à l'alcool. C'est une dépendance à cette substance qui entraîne une perte de contrôle qui peut être dangereuse. La dépendance à l'alcool définit «tout comportement d'alcoolisation caractérisé par une perte de contrôle de la consommation». Elle touche environ 2 millions de personnes en France.
L'alcoolisme se caractérise par une augmentation progressive du besoin de consommation, des symptômes de sevrage lorsque vous arrêtez de boire de l'alcool et toutes les pathologies qui résultent de cet excès. La dépendance à l'alcool provoque une série de problèmes physiques et mentaux ainsi que sociaux, car la personne est isolée et souvent exclue de la société.
Symptômes
L'alcoolisme causera des problèmes différents selon qu'il est récent ou ancien et selon la quantité d'alcool ingérée. À court terme, l'alcool peut provoquer des ulcères, un reflux gastro-œsophagien, une hépatite, des nausées et des vomissements. La dépendance à l'alcool à moyen et à long terme entraîne des maladies hépatiques neurologiques graves, une cirrhose éthylique, une pancréatite, des problèmes cardiaques et des troubles de la libido. De plus, l'alcool augmente le risque d'accidents mortels.
Diagnostic
Le diagnostic d'alcoolisme se fait à travers l'interrogatoire du patient qui reconnaît sa consommation et sa dépendance ainsi que les problèmes auxquels il est confronté. Cependant, certaines personnes ne verbalisent pas ces abus et dans ces cas, le diagnostic d'alcoolisme peut être établi à travers une série de symptômes révélateurs de complications dues à l'alcool ou grâce à certains tests.
Dans les analyses de sang, nous pouvons trouver, par exemple:
- macrocytose, c'est-à-dire une augmentation du volume de globules rouges dans le sang;
- augmentation des niveaux de gamma-GT (gamma glutamyl transpeptidase et gamma glutamyl transférase);
- la présence d'alcool dans la circulation sanguine, signe d'une consommation récente d'alcool;
- carences en vitamines B1.
Le traitement
Le traitement de l'alcoolisme nécessite une prise de conscience du problème par le patient et son adhésion au traitement. Vous devez laisser l'alcool plus ou moins progressivement, dans le but de réduire la consommation et de faire un suivi régulier. Le patient peut être aidé à ce stade difficile par divers groupes tels que les Alcooliques anonymes, par exemple. Un soutien psychothérapeutique peut également être nécessaire pour prévenir les rechutes. Ici encore, les associations ont un rôle important à jouer. Enfin, il existe des médicaments qui réduisent le désir de consommer de l'alcool. Récemment, le baclofène (à l'origine un relaxant musculaire) semble donner de bons résultats et des études sont en cours pour valider son indication comme aide au sevrage alcoolique.
La prévention
Les parents et les professionnels de la santé devraient être en mesure de réagir à temps lorsque les adolescents commencent progressivement à boire de façon excessive. Des campagnes de prévention ont été lancées pour signaler les risques de consommation excessive d'alcool.
