- Des chercheurs de l'Institut des neurosciences de l'Académie nationale chinoise des sciences (en anglais) ont réussi à donner vie à deux singes clonés en utilisant la même technique avec laquelle le célèbre mouton Dolly a été cloné en 1996.
Il s'agit d'une technique de transfert nucléaire par laquelle l'objectif est d'obtenir des clones identiques à partir d'une cellule d'un individu. La naissance de Zhong Zhong et Hua Hua - des noms qui ont reçu des primates et qui forment ensemble le mot Zhonghua (nation chinoise, en espagnol) - représente une percée pour la recherche sur le clonage. Jusqu'à présent, jusqu'à 23 espèces de mammifères avaient été clonées avec succès grâce à cette technique mais jamais un singe, le plus proche de l'espèce humaine.
"Il n'y a pas d'obstacles au clonage des primates, donc le clonage humain est plus près de devenir une réalité", a déclaré Mu-Ming Poo, directeur du Shanghai Neurosciences Institute et l'un des auteurs de la recherche. Cependant, le scientifique a précisé que l'objectif est de créer des groupes de singes aux caractéristiques génétiques identiques à utiliser dans l'investigation de certaines maladies, car il s'agit de l'espèce la plus similaire à l'homme. Il pourrait également être utilisé, a-t-il annoncé, pour cloner des gorilles, des orangs-outans ou des chimpanzés afin de les protéger de l'extinction.
Le chercheur a souligné qu'ils n'avaient "aucune intention d'étendre cette recherche aux gens, la société ne le permettrait pas" . Cependant, parmi les nombreuses critiques de l'éthique du clonage, il existe des avis contraires de certains scientifiques, comme celui de Josep Santaló, du Comité de bioéthique et de droit de l'Université de Barcelone (Espagne), qui a déclaré que s'il était démontré que les bénéfices sont supérieurs aux risques, "pourquoi ne pas cloner les humains?", s'est interrogé Santaló, tel que recueilli par le journal EL PAÍS. La polémique, une fois de plus, est servie.
Photo: © Institut des neurosciences de l'Académie chinoise des sciences de Shanghai.
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