Le vieillissement du système nerveux est un processus qui ne peut être complètement évité - c'est un phénomène naturel, après tout - mais il existe des moyens de le ralentir. Mais quels sont exactement les changements résultant du vieillissement du système nerveux et quelles peuvent en être les conséquences?
Table des matières
- Vieillissement du système nerveux: les cerveaux
- Vieillissement du système nerveux: la moelle épinière
- Vieillissement du système nerveux: nerfs périphériques
- Vieillissement du système nerveux: effets
- Vieillissement du système nerveux: le processus peut-il être ralenti?
Tout comme dans la préhistoire ou même au Moyen Âge, la plupart des gens sont morts alors qu'ils n'avaient que 30 ans ou même moins, maintenant l'espérance de vie moyenne est devenue beaucoup plus longue et l'homme moderne vit en moyenne environ 70 ans.
Une telle espérance de vie n'est certainement pas sortie de nulle part - nous la devons principalement aux progrès de la science médicale, qui, en fait, subit un développement exceptionnellement intense tout le temps.
L'homme, cependant, en vieillissant dans un passé lointain, vieillit aussi maintenant. C'est en raison de l'espérance de vie nettement plus longue et du pourcentage croissant de personnes âgées dans la population générale qu'un nombre croissant de scientifiques se préoccupent de la question du vieillissement du corps humain.
Le but de ce travail n'est pas seulement d'acquérir des connaissances sur le déroulement exact de ces processus, mais aussi de chercher des moyens de ralentir le rythme de leur occurrence.
Les scientifiques sont généralement particulièrement intéressés par les changements liés à l'âge qui affectent le «centre de contrôle» du corps humain - le processus de vieillissement du système nerveux.
Vieillissement du système nerveux: les cerveaux
Au fil des ans, le cerveau rétrécit principalement. L'atrophie la plus prononcée du tissu nerveux est observée dans les lobes frontaux et temporaux. Il y a deux créatures dans le cerveau - grise et blanche - la première est atrophiée, tandis que la seconde, malgré le passage du temps, reste inchangée.
Cependant, tout comme certaines parties du cerveau rétrécissent, le contraire est vrai pour d'autres - nous parlons ici d'éléments du système ventriculaire, qui se dilatent à la suite de la vieillesse.
Le vieillissement du système nerveux affecte également ses plus petits composants, à savoir les neurones.
Au fil des années, surtout, les cellules nerveuses meurent - leur nombre diminue progressivement, cependant, le pourcentage de neurones qui meurent est une sorte de particularité, et finalement certaines personnes perdent plus et d'autres moins de cellules nerveuses.
Le fait que les neurones meurent peut causer de l'anxiété - en particulier chez les personnes qui ont déjà vécu quelques années derrière eux -, mais ici, nous devons prêter attention à au moins deux aspects.
Tout d'abord, nous avons plus de neurones que nous n'en utilisons, donc le fait que nous en perdions certains ne conduit pas nécessairement à des anomalies.
Deuxièmement: tout comme dans le passé, on croyait qu'aucune nouvelle cellule nerveuse ne se formait au cours de la vie, on sait maintenant déjà qu'elles peuvent - et tout au long de la vie d'une personne - former de nouveaux neurones dans certaines régions du cerveau (par exemple dans l'hippocampe). ). Ce phénomène détermine, entre autres sur le fait que les personnes après un AVC, à la suite d'une rééducation, peuvent retrouver au moins certaines des capacités perdues.
Les changements associés au vieillissement du système nerveux impliquent des synapses, c'est-à-dire des connexions entre les cellules nerveuses individuelles.
Ceux qui fonctionnent constamment sont renforcés, tandis que d'autres, c'est-à-dire ceux dans lesquels le flux d'impulsions n'est pas complètement correct, sont simplement éliminés.
Des dépôts de diverses substances apparaissent dans le cerveau vieillissant. lipofuscine ou diverses protéines (leur présence est liée, par exemple, au processus de mort neuronale).
La circulation cérébrale peut subir des modifications - en raison principalement de processus athéroscléreux, le flux sanguin dans le cerveau peut systématiquement diminuer. Ce phénomène est dangereux car un apport réduit en oxygène peut accélérer le vieillissement du système nerveux.
Les processus de vieillissement dans le cerveau entraînent également des changements dans les concentrations de divers neurotransmetteurs. En fait, les personnes âgées réduisent la quantité de tous les neurotransmetteurs importants du système nerveux, à la fois l'acétylcholine et la dopamine, mais aussi la sérotonine et le glutamate.
Vieillissement du système nerveux: la moelle épinière
Les changements les plus importants liés au vieillissement et affectant la moelle épinière résultent des processus qui se déroulent dans les disques intervertébraux. Avec le temps, ils deviennent beaucoup moins flexibles et peuvent dépasser certaines parties des vertèbres. Ces phénomènes peuvent entraîner une pression ou des dommages à la fois à la moelle épinière elle-même et aux racines nerveuses qui en sortent.
Vieillissement du système nerveux: nerfs périphériques
Les années de vie qui passent affectent le cerveau, la moelle épinière et les nerfs périphériques. Heures supplémentaires, à la dégénérescence des cellules nerveuses qui les protègent. Il peut résulter des processus naturels de vieillissement et l'accélérer, entre autres:
- pression sur les nerfs par les structures environnantes (p. ex. os)
- troubles circulatoires
- diverses maladies (en particulier le diabète)
Avec l'âge, la capacité des fibres nerveuses à se régénérer diminue également.
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Vieillissement du système nerveux: effets
Les effets du vieillissement sur le système nerveux sont assez difficiles à ignorer - ils sont remarqués par les personnes touchées et leurs proches.
Les modifications des niveaux d'acétylcholine et de ses récepteurs dans le corps sont associées à une altération de la cognition. En conséquence, une détérioration de la mémoire, des difficultés de concentration ou un ralentissement de la pensée peuvent apparaître.
Une production insuffisante de dopamine par les cellules du système nerveux peut entraîner des symptômes de type Parkinson, tels que des tremblements.
En revanche, lorsque la quantité de sérotonine dans l'organisme diminue avec le vieillissement du système nerveux, les personnes âgées peuvent se plaindre d'une humeur détériorée, d'une diminution de l'appétit ou d'un manque d'énergie pour agir.
Les changements de vieillissement précédemment décrits liés à la moelle épinière peuvent entraîner pour l'apparition de divers maux de douleur, mais aussi pour des troubles sensoriels ou d'autres sensations, telles que des picotements.
Quant aux processus qui se déroulent dans les fibres nerveuses avec l'âge, leur effet peut être principalement un ralentissement de la vitesse de transmission des stimuli entre les neurones, mais aussi une tendance accrue aux lésions nerveuses, par ex. sous forme de neuropathie.
Avec l'âge, une personne âgée peut en fait oublier quelque chose plus souvent, penser plus lentement ou avoir des difficultés occasionnelles à maintenir son équilibre.
Cependant, un aspect doit être souligné ici: la vieillesse par la vieillesse, lorsque les problèmes mentionnés ci-dessus ou d'autres atteignent un degré significatif chez une personne âgée, on ne peut pas blâmer uniquement le vieillissement du système nerveux.
Comme ce processus est physiologique, des troubles de la mémoire importants ou des troubles du comportement sévères chez une personne âgée peuvent être causés par des processus définitivement pathologiques, tels que des troubles de la démence.
En cas de suspicion, la personne âgée doit consulter un médecin le plus tôt possible, car plus le traitement nécessaire est commencé tôt, plus grandes sont les chances qu'il puisse rester en forme plus longtemps.
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Vieillissement du système nerveux: le processus peut-il être ralenti?
Comme cela a été mentionné au tout début, il est tout simplement impossible de prévenir complètement le vieillissement du système nerveux.
Cependant, il existe des moyens de ralentir au moins un peu ce processus.
Tout d'abord, il est important de mener une vie saine - par exemple, une alimentation variée avec une part limitée de graisses saturées ou de glucides simples et riche en antioxydants peut maintenir le système nerveux en bon état.
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Le mouvement est important - pendant l'activité physique, de plus grandes quantités d'oxygène sont fournies au cerveau, et ce phénomène à lui seul peut ralentir le taux de vieillissement du système nerveux.
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Afin de s'assurer que le cerveau et les autres structures appartenant au système nerveux vieillissent plus lentement, il vaut également la peine d'abandonner les stimulants - fumer ou boire trop d'alcool.
Enfin, il convient de mentionner qu'une formation intellectuelle régulière est également utile - la lecture de livres, les voyages ou même la résolution de mots croisés peuvent vraiment avoir un effet positif sur le fonctionnement du système nerveux dans les dernières années de la vie.
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Sources:
- Goldman SA, Effects of Aging on the Nervous System, MSD Manual, accès en ligne: https://www.msdmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/biology-of-the -système-nerveux / effets-du-vieillissement-sur-le-système-nerveux
- Piechota M., Sunderland P., vieillissement neuronal, Postępy Biochemii, 60 (2), 2014
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