Définition
La maladie de Waldenström est une maladie rare qui affecte la moelle osseuse, c'est-à-dire où toutes les cellules sanguines sont fabriquées. Les plasmocytes déclenchent une sécrétion excessive d'immunoglobulines sanguines, une protéine qui joue un rôle dans les défenses de l'organisme. Ce n'est pas une maladie ou contagieuse ou héréditaire et touche les adultes de plus de 50 ans (les trois quarts du sexe masculin). L'origine de la maladie de Waldenström est encore inconnue, mais certains chercheurs maintiennent la thèse génétique en combinaison avec certaines infections. L'évolution de la maladie est lente, mais généralement fatale.
Symptômes
La maladie de Waldenström se manifeste comme suit:
- problèmes de coagulation sanguine, le sang devient épais et visqueux en raison de la présence excessive de cette protéine;
- tendance au saignement;
- augmentation du volume du foie (hépatomégalie), de la rate (splénomégalie) et des ganglions lymphatiques (adénomégalie ou lymphadénopathie);
- rarement, troubles de la sensibilité dus à des lésions nerveuses;
- fatigue liée à l'anémie avec diminution du taux d'hémoglobine dans le sang.
Diagnostic
Le diagnostic de maladie de Waldenström est suspecté par des signes cliniques et est confirmé par des tests biologiques sur un échantillon de sang: un marqueur de l'inflammation, du taux de sédimentation ou du VS est augmenté, les lymphocytes sanguins sont élevés et l'hémoglobine est faible. . L'électrophorèse des protéines (qui permet de séparer les protéines du sang) révèle une augmentation isolée d'une immunoglobuline. L'étude de la ponction de la moelle osseuse et du myélogramme sert à montrer la multiplication de certaines cellules, dont les lymphocytes et les plasmocytes. En cas de confirmation du diagnostic, d'autres tests seront effectués pour évaluer l'impact et le stade évolutif de la maladie.
Le traitement
La maladie de Waldenström est traitée avec des médicaments: les analogues les plus couramment utilisés sont les purines. Les symptômes sont traités simultanément. Un échantillon du plasma du patient sera également prélevé pour éliminer une partie des protéines en excès: cette procédure est appelée plasmaphérèse.
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