Définition
La maladie de Lewy, également appelée démence des corps de Lewy, est une maladie neurologique qui affecte les fonctions cognitives de l'individu. Il se développe en raison du dépôt de grappes de protéines, les corps de Lewy, dans les cellules du cerveau, perturbant ainsi le fonctionnement normal des parties lésées du cerveau. À certains moments, la démence des corps de Lewy ressemble à la maladie d'Alzheimer ou à la maladie de Parkinson. Elle se distingue par une évolution généralement plus rapide et une détérioration plus marquée des facultés mentales. Comme d'autres types de démence neurodégénérative, elle affecte les personnes âgées.
Symptômes
Les symptômes de la maladie de Lewy sont:
- une diminution de la durée d'attention, de la vigilance et parfois de la somnolence inattendue;
- une perte de référence dans l'espace;
- problèmes de comportement parfois avec des idées délirantes, de fausses idées par rapport à des réalités objectives;
- perte progressive des fonctions intellectuelles: raisonnement pratique, langage, difficulté à faire des calculs simples;
- perte de mémoire progressive;
- parfois des hallucinations particulièrement visuelles;
- symptômes dépressifs;
- syndrome extrapyramidal (qui se rapproche de la maladie de Parkinson) avec tremblements, difficultés de mouvement et de marche, muscles contractés;
- Cela conduit également souvent le patient à des chutes répétées.
L'intensité de ces symptômes varie considérablement d'un jour à l'autre.
Diagnostic
Le diagnostic est posé après un examen du patient avec évaluation des capacités cognitives, des troubles moteurs associés et élimination d'autres diagnostics différentiels possibles. Les symptômes de la maladie de Lewy sont assez similaires à ceux d'autres types de démence sénile ou d'autres troubles neurologiques. Ils permettent de confirmer le diagnostic d'une série d'arguments qui peuvent être complétés par un certain nombre de tests neuropsychologiques pour évaluer toutes les capacités précitées et potentiellement déficientes chez l'individu.
Le traitement
La maladie de Lewy est actuellement incurable, ce qui pose des problèmes, notamment en raison de son évolution rapide. Le traitement sera symptomatique et visera à ralentir la progression et à améliorer les capacités cognitives grâce à un soutien stimulant. La physiothérapie peut lutter contre les troubles moteurs qui peuvent apparaître. Les neuroleptiques ne doivent pas être utilisés car une mauvaise utilisation de ces substances peut provoquer leur accumulation dans l'organisme.
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