La radiologie conventionnelle se limite au développement et à l'interprétation d'images réalisées aux rayons X. Mais aujourd'hui le profil des médecins qui la pratiquent est en pleine expansion. Les spécialistes observent non seulement des radiographies, mais aussi des images échographiques ou obtenues par tomographie en spirale à plusieurs tranches (TEM).
De plus, certains radiologues effectuent déjà des interventions chirurgicales, bien que celles-ci soient peu invasives et ne causent pas de blessures graves. Un exemple est une thérapie oncologique qui est appliquée expérimentalement en Allemagne.
Cette procédure n'est pas spectaculaire. Les médecins insèrent une aiguille très longue et extrêmement fine dans le corps du patient et suivent le chemin à travers un moniteur connecté dans la plupart des cas à un scanner. Le professeur Christian Stroszczynski de la clinique universitaire de Ratisbonne a déclaré: "Le radiologue travaille avec ses mains et insère les instruments dans le corps de manière non invasive afin d'effectuer la thérapie."
Procédure non thermique
Dès que la pointe atteint une tumeur, par exemple dans le foie, elle est chauffée jusqu'à la mort des cellules cancéreuses. Mais ce n'est pas une procédure essentiellement thermique, explique le spécialiste: "Plusieurs électrodes sont insérées dans le carcinome, dont les cellules sont soumises à des chocs électriques. Apparemment, les cellules cancéreuses réagissent d'une manière particulière: elles se désintègrent".
Ces cellules se distinguent par leur forte teneur en eau et ont donc une réaction beaucoup plus rapide aux chocs électriques que les cellules saines. La thérapie est connue sous le nom d'électroporation et elle implique jusqu'à six aiguilles comme électrodes. Ainsi, des chocs à haute tension sont appliqués aux tumeurs cancéreuses dont les cellules, comme prévu, peuvent être éliminées de manière ciblée et relativement inoffensive.
Phase expérimentale
Stroszczynski et son équipe appliquent une thérapie expérimentale à 35 patients atteints d'un cancer du foie, un organe facilement accessible par les aiguilles. "Les premiers résultats indiquent que la méthode est supportable, peu risquée et réussie", explique le médecin de la clinique universitaire de Ratisbonne.
Mais la question fondamentale demeure en ce qui concerne les thérapies contre le cancer: la présence de cellules cancéreuses est-elle définitivement éliminée ou réapparaît-elle après un certain temps? La réponse définitive attendra toujours, dit Stroszczynski: "Naturellement, il y a des questions sur les effets à long terme. Nous sommes optimistes. Mais nous devrons attendre plusieurs années avant de pouvoir comparer scientifiquement cela avec d'autres thérapies."
Le scientifique souligne également un inconvénient du traitement par électrochocs, par rapport à d'autres thérapies conçues pour lutter contre le cancer. "Il est nécessaire d'appliquer une anesthésie générale, sinon les chocs électriques pourraient provoquer des arythmies cardiaques", dit-il.
En plus de Ratisbonne, le nouveau traitement est soumis à des expériences dans plusieurs centres médicaux en Allemagne, en particulier chez les patients atteints de tumeurs hépatiques. Si elle s'avérait utile contre le cancer, la thérapie par électroporation pourrait être appliquée à d'autres organes tels que la prostate ou le pancréas.
Source: www.DiarioSalud.net
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