Définition
L'œdème des membres inférieurs correspond à un écoulement de liquide plasmatique des vaisseaux sanguins vers le tissu interstitiel au niveau des jambes. Elle est mise en évidence par une augmentation du volume d'une ou des deux jambes, en tout ou en partie. Un œdème des membres inférieurs peut être mou ou dur, rouge ou blanc, et peut conserver l'empreinte digitale pendant un certain temps: ce signe est appelé œdème fovéal. De nombreuses causes potentielles peuvent être responsables de l'apparition d'un gonflement des jambes, donc une consultation médicale permet de rechercher le diagnostic. L'œdème peut affecter les deux jambes de manière homogène, puis il peut être dû à une insuffisance cardiaque, hépatique, veineuse ou rénale mais également à des problèmes thyroïdiens ou à des médicaments. Lorsqu'elle n'affecte qu'une seule jambe, une obstruction de la circulation lymphatique ou veineuse, une infection ou une lésion au niveau des nerfs est suspectée.
Symptômes
Le patient vérifie un gonflement d'un ou des deux membres inférieurs, sur une partie ou sur l'ensemble des jambes. L'œdème peut être installé rapidement ou progressivement, il peut être douloureux ou accompagné de picotements, de raideur ou d'une ulcération de la peau. D'autres œdèmes peuvent apparaître à d'autres endroits du corps et atteindre également certains organes. Les causes des œdèmes des membres inférieurs sont si diverses que les symptômes peuvent être extrêmement variés. Parfois, les symptômes associés permettront d'évoquer un certain nombre d'hypothèses diagnostiques.
Diagnostic
L'interrogatoire initial à la recherche des antécédents et de la maladie du patient est indispensable. Le médecin détermine le caractère bilatéral (deux jambes) ou unilatéral (une jambe) de l'œdème des membres inférieurs et son importance, s'il est douloureux, dur ou mou ou s'il y a inflammation (chaleur ou rougeur de la peau). D'autres emplacements doivent être recherchés, ainsi que l'existence d'autres symptômes qui pourraient nous amener à en évoquer les causes. Des tests supplémentaires seront nécessaires en fonction des soupçons diagnostiques tels que:
- Analyses sanguines pour évaluer les fonctions hépatiques, rénales et cardiaques, marqueurs d'infection, hormones, éventuellement;
- bandelette de test urinaire;
- radiographie pulmonaire, échographie cardiaque ou abdominale, parfois scanner;
- écho-doppler des membres inférieurs en cas d'œdème unilatéral et en cas de suspicion de thrombose ou de phlébite.
Le traitement
Le traitement peut aller de la simple utilisation de bas de contention à la chirurgie selon la cause identifiée. Tout dépend de l'origine de l'œdème dans les membres inférieurs. En cas de phlébite, des anticoagulants sont prescrits. En cas d'œdème rénal ou d'insuffisance cardiaque, un traitement diurétique est utilisé pour éliminer l'excès de liquide. Parfois, l'administration d'albumine peut être nécessaire. Le traitement spécifique de la cause est le plus important.
La prévention
Il est possible de prévenir l'œdème des membres inférieurs dans de nombreux cas. Pour cela, vous devez:
- manger avec peu de sel;
- ne pas fumer;
- ne consommez pas d'alcool;
- maintenir une activité physique tous les jours, si possible, au moins trois fois par semaine pendant 30 minutes;
- évitez de vous allonger ou de vous asseoir pendant une longue période;
- dormir avec les jambes levées ..
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