Samedi 2 février 2013.- Les scientifiques ont annoncé qu'ils ont détecté pour la première fois le schéma de propagation de l'hépatite C, ce qui renforce l'importance d'un diagnostic précoce pour prévenir les épidémies.
L'étude, menée en Grèce auprès de toxicomanes qui utilisent des drogues injectables, a indiqué que chaque personne infectée transmet la maladie à 20 autres, dont dix se propagent au cours des deux premières années.
Les chercheurs affirment que ces résultats pourraient aider à prévenir la propagation de la maladie.
Quelque 180 millions de personnes dans le monde vivent avec le virus, mais la plupart ne le savent pas.
Les symptômes peuvent prendre jusqu'à 20 ans pour apparaître, de sorte que les malades peuvent également se propager sans le savoir.
Le chef de l'étude, Gkikas Magiorkinis, de l'Université d'Oxford, a déclaré que lorsqu'une personne est infectée par quelque chose de plus simple comme la grippe, il est beaucoup plus facile de déterminer l'origine de l'infection car elle est connue pour se produire en quelques jours.
Mais dans le cas de l'hépatite C, personne n'avait pu déterminer comment le virus se propage, car il apparaît des mois et des années après l'infection.
Pour lutter contre ce problème, les spécialistes ont observé quatre épidémies d'hépatite C en Grèce, sur la base des données de 943 patients, collectées entre 1995 et 2000.
De plus, pour avoir plus de détails sur la façon dont il se propage, ils ont inclus des informations génétiques sur le virus à partir de 100 échantillons.
En entrant les données dans un modèle informatisé, ils ont calculé que les toxicomanes injectables sont des "super propagateurs", car chacun peut transmettre le virus à 20 autres personnes.
La chose la plus pertinente - telle que publiée dans PLoS Computational Biology - est qu'ils ont découvert que la plupart des transmissions se sont produites au cours des deux premières années.
Les experts ont expliqué que les gens sont plus contagieux les premiers jours de contracter l'hépatite C, car ils ont des niveaux plus élevés de virus.
L'étude suggère d'investir le plus tôt possible dans des programmes visant à diagnostiquer et à traiter l'hépatite C dans les groupes à haut risque. De cette façon, de nombreuses infections pourraient être évitées.
Environ 20% des personnes infectées développeront un cancer ou une cirrhose dans les 20 ans. Une fois que cela se produit, le seul traitement est la transplantation hépatique.
Magiorkinis, qui a fait le travail en collaboration avec l'Université d'Athènes et l'Imperial College de Londres, a déclaré que le modèle a aidé à construire un "argument solide" pour améliorer le diagnostic précoce et les traitements antiviraux chez les toxicomanes.
"Déterminer le nombre de personnes susceptibles d'être infectées par chaque super propagateur de l'hépatite C, ainsi que savoir quand elles seront infectées, a été le casse-tête des 20 dernières années", a-t-il ajouté.
"Notre recherche a résolu ce problème et ouvre la voie à des modèles d'étude qui montrent quel type de politiques de santé publique pourrait faire une différence", a-t-il déclaré.
L'expert a ajouté que cette stratégie pourrait être utile dans le traitement d'autres infections, telles que le virus VIH.
Pour sa part, Charles Gore, chef de la Fondation pour l'hépatite C et président de la World Hepatitis Alliance, a déclaré que l'étude était "potentiellement très importante".
"Cependant, il doit être clair que l'hépatite C n'est pas une maladie des" toxicomanes "", a-t-il déclaré.
"Sur les 150 millions de personnes vivant avec le virus, seulement environ 10 millions de personnes s'injectent des drogues, selon The Lancet, la grande majorité a été infectée en raison d'un système de santé dangereux, nous devons donc également nous concentrer sur la prévention."
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L'étude, menée en Grèce auprès de toxicomanes qui utilisent des drogues injectables, a indiqué que chaque personne infectée transmet la maladie à 20 autres, dont dix se propagent au cours des deux premières années.
Les chercheurs affirment que ces résultats pourraient aider à prévenir la propagation de la maladie.
Quelque 180 millions de personnes dans le monde vivent avec le virus, mais la plupart ne le savent pas.
Les symptômes peuvent prendre jusqu'à 20 ans pour apparaître, de sorte que les malades peuvent également se propager sans le savoir.
Le chef de l'étude, Gkikas Magiorkinis, de l'Université d'Oxford, a déclaré que lorsqu'une personne est infectée par quelque chose de plus simple comme la grippe, il est beaucoup plus facile de déterminer l'origine de l'infection car elle est connue pour se produire en quelques jours.
Mais dans le cas de l'hépatite C, personne n'avait pu déterminer comment le virus se propage, car il apparaît des mois et des années après l'infection.
Super propagateurs
Pour lutter contre ce problème, les spécialistes ont observé quatre épidémies d'hépatite C en Grèce, sur la base des données de 943 patients, collectées entre 1995 et 2000.
De plus, pour avoir plus de détails sur la façon dont il se propage, ils ont inclus des informations génétiques sur le virus à partir de 100 échantillons.
En entrant les données dans un modèle informatisé, ils ont calculé que les toxicomanes injectables sont des "super propagateurs", car chacun peut transmettre le virus à 20 autres personnes.
La chose la plus pertinente - telle que publiée dans PLoS Computational Biology - est qu'ils ont découvert que la plupart des transmissions se sont produites au cours des deux premières années.
Les experts ont expliqué que les gens sont plus contagieux les premiers jours de contracter l'hépatite C, car ils ont des niveaux plus élevés de virus.
L'étude suggère d'investir le plus tôt possible dans des programmes visant à diagnostiquer et à traiter l'hépatite C dans les groupes à haut risque. De cette façon, de nombreuses infections pourraient être évitées.
Environ 20% des personnes infectées développeront un cancer ou une cirrhose dans les 20 ans. Une fois que cela se produit, le seul traitement est la transplantation hépatique.
Puzzle résolu
Magiorkinis, qui a fait le travail en collaboration avec l'Université d'Athènes et l'Imperial College de Londres, a déclaré que le modèle a aidé à construire un "argument solide" pour améliorer le diagnostic précoce et les traitements antiviraux chez les toxicomanes.
"Déterminer le nombre de personnes susceptibles d'être infectées par chaque super propagateur de l'hépatite C, ainsi que savoir quand elles seront infectées, a été le casse-tête des 20 dernières années", a-t-il ajouté.
"Notre recherche a résolu ce problème et ouvre la voie à des modèles d'étude qui montrent quel type de politiques de santé publique pourrait faire une différence", a-t-il déclaré.
L'expert a ajouté que cette stratégie pourrait être utile dans le traitement d'autres infections, telles que le virus VIH.
Pour sa part, Charles Gore, chef de la Fondation pour l'hépatite C et président de la World Hepatitis Alliance, a déclaré que l'étude était "potentiellement très importante".
"Cependant, il doit être clair que l'hépatite C n'est pas une maladie des" toxicomanes "", a-t-il déclaré.
"Sur les 150 millions de personnes vivant avec le virus, seulement environ 10 millions de personnes s'injectent des drogues, selon The Lancet, la grande majorité a été infectée en raison d'un système de santé dangereux, nous devons donc également nous concentrer sur la prévention."
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