Ils développent des prothèses cérébrales qui pourraient fournir le sens du toucher aux membres artificiels

Jeudi 21 février 2013.- Une équipe de chercheurs de l'Université Duke aux États-Unis a fourni à un groupe de rats un détecteur infrarouge connecté à des électrodes implantées dans la partie du cerveau des animaux qui traitent les informations liées à le sens du toucher lors de la détection de la lumière comme une sensation de contact. Ainsi, les signaux infrarouges pourraient créer un sens du toucher dans les membres artificiels. L'un des principaux défauts des humains actuels avec des prothèses est que les patients ne peuvent pas sentir la texture de ce qu'ils touchent, explique le neurobiologiste Duke Miguel Nicolelis. Son objectif est de donner aux tétraplégiques non seulement la capacité de bouger à nouveau leurs membres, mais aussi de ressentir la texture des objets placés dans leurs mains ou de ressentir les nuances du sol sous leurs pieds.

Ses études en laboratoire montrent comment les cellules du cerveau sont connectées à des électrodes externes pour les interfaces cerveau-machine et les prothèses neuronales chez les patients humains et les primates non humains, leur donnant la possibilité de contrôler les membres, réels et virtuels, en utilisant uniquement leur esprit. Nicolelis et son équipe ont montré que les singes, sans bouger aucune partie de leur corps réel, pouvaient utiliser l'activité électrique du cerveau pour guider des mains virtuelles en contact avec des objets virtuels et reconnaître leurs textures simulées.

Sa dernière étude, publiée dans `` Nature Communications '', démontre que l'écorce de rat répond à la fois au sens du toucher simulé créé par les capteurs de lumière infrarouge et au toucher de la moustache, comme si le cortex se divisait uniformément de sorte que Les cellules cérébrales traiteront les deux types d'informations.

Cette plasticité des compteurs de courant cérébral «optogénétique» incite le cerveau, suggérant qu'un type particulier de cellules neuronales devrait être stimulé pour générer une fonction neurologique souhaitée. Au lieu de cela, balayer un plus large éventail de types de cellules pourrait aider une région corticale à s'adapter à de nouvelles sources sensorielles, selon Nicolelis.

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Nicolelis et son équipe ont effectué un travail d'interface cerveau-machine dans le cadre d'un effort international pour construire un exosquelette complet du corps qui pourrait aider les personnes paralysées à récupérer leurs capacités motrices et sensorielles grâce à l'activité cérébrale pour contrôler l'appareil. Ces chercheurs espèrent utiliser l'exosquelette d'abord lors de la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde en juin 2014.
Nicolelis souligne que des capteurs infrarouges peuvent être construits dans l'exosquelette afin que les patients qui portent la combinaison aient des informations sensorielles sur l'endroit où se trouvent leurs membres et comment ils se sentent lorsqu'ils les touchent.


Source: www.DiarioSalud.net