La cirrhose est une destruction progressive des cellules hépatiques avec des changements dans leur structure, dans leurs vaisseaux et l'apparition de nodules à l'intérieur. Cette dégénérescence est généralement due à un excès d'alcool (c'est la cause de la cirrhose dans 80% des cas), mais elle peut aussi être secondaire à une intoxication médicamenteuse ou à une hépatite (maladie du foie). En général, lorsqu'elle est due à une consommation excessive d'alcool, elle passe d'abord par le stade de l'hépatite alcoolique avant le développement de la cirrhose.
Habituellement, les symptômes de la cirrhose apparaissent très tard (lorsque 80% des cellules hépatiques ont déjà été détruites). À certaines occasions, la cirrhose est détectée par un test biologique.
La cirrhose peut passer inaperçue avant l'apparition des premiers symptômes. Les premiers symptômes peuvent être: manque d'appétit, nausées, perte de poids.
L'échographie abdominale peut identifier des changements dans le foie, mais c'est la ponction de biopsie hépatique et l'obtention d'un petit morceau de foie et son analyse qui confirmeront le diagnostic et étudieront ses causes. D'autres tests doivent être effectués pour évaluer les complications possibles de la cirrhose: une endoscopie œsophagienne pour identifier les varices œsophagiennes qui peuvent se rompre et provoquer des saignements.
Des perforations sont également possibles pour empêcher l'accumulation de liquide dans l'abdomen ou l'ascite. Il est recommandé de se faire vacciner contre les hépatites A et B. S'il existe des varices œsophagiennes présentant un risque de rupture, une ligature est possible. Une surveillance étroite est nécessaire dans le suivi. Le principal risque est l'apparition d'un carcinome hépatocellulaire.
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Définition
La cirrhose est une maladie chronique, irréversible et diffuse du foie. Cette maladie affecte la fonction hépatique et provoque une dégénérescence des tissus hépatiques. Dans une image de cirrhose, le foie augmente de taille, se durcit et prend un aspect granuleux.Habituellement, les symptômes de la cirrhose apparaissent très tard (lorsque 80% des cellules hépatiques ont déjà été détruites). À certaines occasions, la cirrhose est détectée par un test biologique.
La cirrhose peut passer inaperçue avant l'apparition des premiers symptômes. Les premiers symptômes peuvent être: manque d'appétit, nausées, perte de poids.
Symptômes
Aux premiers stades, la cirrhose est asymptomatique. Seule une légère augmentation de la taille du foie ou une hépatomégalie peut être détectée. Plus tard, après plusieurs années, une cirrhose est détectée. Des signes d'insuffisance hépatique cellulaire apparaissent avec des fonctions réduites et des signes d'hypertension portale et une augmentation de la pression dans les vaisseaux:- perte d'appétit et perte de poids,
- fatigue importante
- douleurs abdominales, inconfort, vertiges et vomissements,
- jaunissement de la peau ou de l'ictère,
- signes cutanés avec angiomes en forme d'étoile (dilatation des vaisseaux sanguins sous-cutanés en forme d'étoile), hypocratisme numérique (changements dans la forme des doigts, renflement) et paumes rouges.
- une augmentation de la taille de la rate appelée splénomégalie,
- accumulation de liquide appelée ascite dans la cavité abdominale,
- problèmes génitaux (chez les femmes altérations de la règle et impuissance chez les hommes),
- saignement gastro-intestinal (parfois).
Diagnostic
Une série de tests médicaux peut détecter une cirrhose du foie. On trouve:- problèmes de coagulation, avec une diminution du temps de prothrombine,
- taux plus élevés de:
- bilirubine
- phosphatases alcalines,
- transaminases
- une diminution de la quantité d'albumine (diminution des protéines sanguines).
L'échographie abdominale peut identifier des changements dans le foie, mais c'est la ponction de biopsie hépatique et l'obtention d'un petit morceau de foie et son analyse qui confirmeront le diagnostic et étudieront ses causes. D'autres tests doivent être effectués pour évaluer les complications possibles de la cirrhose: une endoscopie œsophagienne pour identifier les varices œsophagiennes qui peuvent se rompre et provoquer des saignements.
Le traitement
Il est essentiel d'éliminer la cause de la cirrhose: l'alcool ne doit pas être consommé. Dans le traitement, il est nécessaire d'utiliser plusieurs médicaments:- diurétiques (pour éliminer l'excès de liquide).
- bêta-bloquants pour contrôler l'hypertension et prévenir les varices.
Des perforations sont également possibles pour empêcher l'accumulation de liquide dans l'abdomen ou l'ascite. Il est recommandé de se faire vacciner contre les hépatites A et B. S'il existe des varices œsophagiennes présentant un risque de rupture, une ligature est possible. Une surveillance étroite est nécessaire dans le suivi. Le principal risque est l'apparition d'un carcinome hépatocellulaire.
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