Mercredi 12 février 2014. - Comme c'est souvent le cas en science, la découverte de la protéine M, qui est décrite dans la revue Science, a été pratiquement décontractée. Ce que les chercheurs de plusieurs centres, dirigés par le Scripps Research Institute, avaient l'intention de comprendre était l'origine du myélome multiple, un type de carcinome originaire des cellules B et connu pour être associé à des infections chroniques par des organismes tels que Escherichia coli, Helicobacter pylori et le virus de l'hépatite C. Mais ils ont trouvé une étrange protéine qui défie les lois évolutionnaires et pourrait masquer la réponse aux infections chroniques.
Pour tenter de comprendre ce processus prolifératif et son lien avec les infections chroniques, les chercheurs dirigés par Richard Lemer ont étudié les mycoplasmes, un parasite qui infecte les personnes de façon chronique et a une préférence pour la surface cellulaire. L'un des chercheurs a analysé des échantillons d'anticorps du sang de patients atteints de myélome multiple, pour voir s'ils répondaient à un certain nombre d'espèces de mycoplasmes.
L'une des protéines reconnues par les anticorps était d'un type spécifique de mycoplasmes, Mycoplasma genitalium, qui provoque des infections sexuellement transmissibles chez l'homme. Ce qui est drôle, c'est que, quel que soit l'échantillon à traiter, tous les anticorps ont réagi à la protéine, ce qui a fait soupçonner aux chercheurs qu'ils n'étaient pas confrontés à une protéine normale, qui adhère sélectivement à quels anticorps.
En fait, ce qu'ils pensaient être un M. genitalium normal s'est avéré avoir évolué vers un type de protéine «non cuite», qui adhérait à n'importe quel anticorps qu'il a trouvé. Les conséquences pour l'organisme et en particulier pour le système immunitaire étaient pour le moins étranges. Normalement, les réponses en anticorps sont conçues pour répondre aux agents pathogènes envahisseurs avec des attaques de contrôle à distance spécifiquement contre eux. Ainsi, le corps choisit l'anticorps à déployer avant une attaque. C'est ainsi que le système est conçu et cette nouvelle protéine se renverse, expliquent les auteurs, tout établi ci-dessus.
Une protéine qui s'attache à n'importe quel anticorps pourrait agir comme un appât universel, annulant ainsi les réponses de l'organisme aux agents pathogènes, car les anticorps iraient à cette protéine au lieu de l'endroit où ils devraient aller.
Ainsi, cette protéine étrange et nouvelle, découverte presque par hasard et que les scientifiques ont baptisée Protéine M, pourrait mettre en danger l'ensemble du système immunitaire. Ou le voir du bon côté, cela pourrait être une arme puissante contre les infections. Si elle devait être connue, les chercheurs considèrent, et une stratégie pharmacologique a été développée pour le vaincre ou le bloquer, que le même médicament serait utilisé pour traiter un grand nombre d'infections différentes. Il est difficile de fixer une date, dans environ un an, vous pouvez commencer cette recherche.
"Ce qui semble être une solution évolutive élégante pour résoudre le problème des mycoplasmes lors de l'évasion du système immunitaire", a ajouté Grover.
Les chercheurs expliquent que si cette propriété de l'appât protéique universel des anticorps de la protéine M est confirmée, elle pourrait non seulement devenir une cible thérapeutique pour de nouveaux médicaments qui faciliteraient le traitement des infections chroniques et silencieuses, mais pourrait également être génétiquement modifiée afin que cibler des groupes spécifiques de cellules B, même pour traiter certains types de lymphomes.
Ce n'est pas la seule application qui prédit ce résultat. "Aujourd'hui, les anticorps sont une famille thérapeutique importante. La protéine M offre un nouveau matériel pour la recherche et la purification d'anticorps à grande échelle. Ce pourrait être la méthode de purification d'anticorps la plus utile trouvée à ce jour", a souligné Grover. La qualité de l'appât d'anticorps pourrait conférer à la protéine M un autre rôle intéressant: devenir un chasseur d'anticorps étrangers qui démontrent des biomarqueurs de différentes maladies, a ajouté le chercheur du Scripps Institute.
Cependant, ils précisent qu'il est tôt pour la spéculation mais, sans aucun doute, les travaux scientifiques sont prometteurs et il n'est pas risqué de prédire que la protéine M donnera beaucoup à parler.
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Pour tenter de comprendre ce processus prolifératif et son lien avec les infections chroniques, les chercheurs dirigés par Richard Lemer ont étudié les mycoplasmes, un parasite qui infecte les personnes de façon chronique et a une préférence pour la surface cellulaire. L'un des chercheurs a analysé des échantillons d'anticorps du sang de patients atteints de myélome multiple, pour voir s'ils répondaient à un certain nombre d'espèces de mycoplasmes.
L'une des protéines reconnues par les anticorps était d'un type spécifique de mycoplasmes, Mycoplasma genitalium, qui provoque des infections sexuellement transmissibles chez l'homme. Ce qui est drôle, c'est que, quel que soit l'échantillon à traiter, tous les anticorps ont réagi à la protéine, ce qui a fait soupçonner aux chercheurs qu'ils n'étaient pas confrontés à une protéine normale, qui adhère sélectivement à quels anticorps.
En fait, ce qu'ils pensaient être un M. genitalium normal s'est avéré avoir évolué vers un type de protéine «non cuite», qui adhérait à n'importe quel anticorps qu'il a trouvé. Les conséquences pour l'organisme et en particulier pour le système immunitaire étaient pour le moins étranges. Normalement, les réponses en anticorps sont conçues pour répondre aux agents pathogènes envahisseurs avec des attaques de contrôle à distance spécifiquement contre eux. Ainsi, le corps choisit l'anticorps à déployer avant une attaque. C'est ainsi que le système est conçu et cette nouvelle protéine se renverse, expliquent les auteurs, tout établi ci-dessus.
Une protéine qui s'attache à n'importe quel anticorps pourrait agir comme un appât universel, annulant ainsi les réponses de l'organisme aux agents pathogènes, car les anticorps iraient à cette protéine au lieu de l'endroit où ils devraient aller.
Ainsi, cette protéine étrange et nouvelle, découverte presque par hasard et que les scientifiques ont baptisée Protéine M, pourrait mettre en danger l'ensemble du système immunitaire. Ou le voir du bon côté, cela pourrait être une arme puissante contre les infections. Si elle devait être connue, les chercheurs considèrent, et une stratégie pharmacologique a été développée pour le vaincre ou le bloquer, que le même médicament serait utilisé pour traiter un grand nombre d'infections différentes. Il est difficile de fixer une date, dans environ un an, vous pouvez commencer cette recherche.
"Ce qui semble être une solution évolutive élégante pour résoudre le problème des mycoplasmes lors de l'évasion du système immunitaire", a ajouté Grover.
Les chercheurs expliquent que si cette propriété de l'appât protéique universel des anticorps de la protéine M est confirmée, elle pourrait non seulement devenir une cible thérapeutique pour de nouveaux médicaments qui faciliteraient le traitement des infections chroniques et silencieuses, mais pourrait également être génétiquement modifiée afin que cibler des groupes spécifiques de cellules B, même pour traiter certains types de lymphomes.
Ce n'est pas la seule application qui prédit ce résultat. "Aujourd'hui, les anticorps sont une famille thérapeutique importante. La protéine M offre un nouveau matériel pour la recherche et la purification d'anticorps à grande échelle. Ce pourrait être la méthode de purification d'anticorps la plus utile trouvée à ce jour", a souligné Grover. La qualité de l'appât d'anticorps pourrait conférer à la protéine M un autre rôle intéressant: devenir un chasseur d'anticorps étrangers qui démontrent des biomarqueurs de différentes maladies, a ajouté le chercheur du Scripps Institute.
Cependant, ils précisent qu'il est tôt pour la spéculation mais, sans aucun doute, les travaux scientifiques sont prometteurs et il n'est pas risqué de prédire que la protéine M donnera beaucoup à parler.
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