Définition
Le thymus est un organe situé à la base du cou, sur la thyroïde et derrière le sternum. Cet organe est le lieu où certaines cellules fabriquées par la moelle osseuse terminent leur maturation: ce sont les lymphocytes appelés T, car d'autres lymphocytes, le B, terminent leur maturation dans d'autres organes. Cet organe est très actif dans la petite enfance et diminue en taille au cours de la deuxième année de vie: il serait impliqué. Dans le thymus, des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer, auquel cas il s'agit du cancer du thymus. Selon le type de cellules qui se développent anarchiquement, il existe différents types de cancer du thymus. Ces tumeurs sont généralement relativement rares.
Symptômes
Le cancer du thymus peut se développer pendant des années sans être détecté. En fait, il ne provoque généralement pas de douleur ou d'inconfort particulier jusqu'à ce qu'il atteigne un volume important. Ce n'est que lorsqu'elle est suffisamment grande que la tumeur commence à comprimer les organes thoraciques adjacents et provoque une gêne. Selon l'organe comprimé, on peut observer:
- dysphagie, difficulté à avaler en raison de la compression de l'œsophage;
- dyspnée, essoufflement associé à une compression de la trachée;
- troubles de la déglutition, parfois.
Vous pouvez également ressentir une douleur dans la partie supérieure de la poitrine.
Diagnostic
Le diagnostic de cancer du thymus, en général, se fait par hasard lors d'un examen médical. Cela se produit surtout lorsqu'une radiographie du thorax et des poumons détecte que la glande thymus est anormale. S'il n'est pas découvert avant d'atteindre un volume important, ce sont les signes respiratoires ou digestifs qui alertent les médecins. Une fois le cancer du thymus diagnostiqué, nous avons tenté de localiser la tumeur pour l'étudier plus en détail et déterminer sa taille et l'invasion éventuelle des structures adjacentes; Cela peut se faire grâce au scanner ou à la RMN. En cas de suspicion de cancer, plusieurs tests d'extension sont effectués pour voir si les ganglions ou autres organes ont été envahis par les cellules cancéreuses. La confirmation de la nature maligne de la tumeur sera effectuée avec l'étude de la pièce retirée lors de l'ablation chirurgicale, si elle est réalisée.
Le traitement
Le traitement du cancer du thymus dépendra de l'état d'avancement de la tumeur et des résultats des tests d'extension. Si la tumeur n'est pas à un stade avancé, il est préférable de recourir à une chirurgie impliquant l'ablation de la tumeur: elle est appelée résection ou timectomie. Parfois, une radiothérapie complémentaire est nécessaire. La chimiothérapie peut être augmentée sous des formes avancées.
