Définition
Le cancer du testicule affecte exclusivement les hommes car il concerne la glande génitale masculine. C'est un cancer très rare, qui touche un homme sur 25 000 et survient principalement chez les jeunes, souvent entre 15 et 55 ans. Il existe deux types principaux: ceux développés dans les cellules reproductrices, appelés séminomes, et les autres types de cancers non séminomateux classés en différents sous-types en fonction des cellules affectées. Des anomalies testiculaires, des antécédents d'infection ou de traumatisme semblent être associés à un risque accru de tumeurs testiculaires.
Symptômes
Les symptômes pouvant être suspectés d'un cancer des testicules sont:
- une augmentation de la taille d'un testicule, généralement découverte par le patient lui-même;
- le testicule est généralement dur;
- Parfois, une douleur apparaît dans un testicule;
- parfois une augmentation de la taille des nœuds à proximité est détectée.
Le patient peut se sentir fatigué, perdre l'appétit et perdre du poids.
Diagnostic
Compte tenu de ces symptômes, plusieurs tests peuvent être effectués et l'ordre peut varier en fonction des symptômes présents. Une échographie du sac sera réalisée pour visualiser le testicule et étudier son augmentation de volume. Un test sanguin peut être effectué pour étudier certains marqueurs, essentiellement des protéines et des hormones qui se développent dans le cadre d'une tumeur testiculaire. Sur la base de ces résultats, si un cancer est suspecté, les testicules peuvent être retirés: cela s'appelle une orchidectomie et une analyse ultérieure des testicules confirmera le diagnostic. Dans ce cas, d'autres tests doivent être effectués pour effectuer l'étude d'extension qui permet d'identifier la migration possible des cellules cancéreuses vers les ganglions ou d'autres organes.
Le traitement
Le traitement du cancer du testicule est effectué avant même la confirmation du diagnostic suspect et est basé sur une orchidectomie ou une ablation du testicule. Auparavant, il est proposé au patient de conserver le sperme car il existe de sérieux risques de problèmes de fertilité après l'intervention. Ensuite, le traitement dépendra de l'analyse des testicules et de l'étude d'extension: la chimiothérapie est généralement associée plutôt aux tumeurs non séminomateuses ou à la radiothérapie, de préférence aux séminomes.
La prévention
La prévention du cancer des testicules repose principalement sur le suivi des patients à risque et une consultation précoce en cas de détection d'une masse testiculaire.
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