Cancer du tractus aéro-digestif supérieur - Symptômes

Définition

Les cancers du VADS (appareil digestif supérieur) sont des tumeurs malignes qui peuvent se développer entre la cavité buccale et l'hypopharynx, la partie inférieure du pharynx. Classiquement, le cancer VADS affecte les hommes de plus de 50 ans, souvent des fumeurs d'éthyle. Les principaux facteurs qui augmentent le risque de développer ces types de cancer sont en fait l'intoxication chronique par la fumée de tabac ou l'intoxication chronique à l'alcool. La combinaison de ces deux facteurs multiplie considérablement les risques, de sorte que leurs effets seraient synergiques. Parmi les cancers de la VADS, on trouve notamment les cancers de la cavité buccale qui peuvent apparaître sur le plancher de la bouche, des gencives, des lèvres ou du palais, les cancers des amygdales, des cordes vocales ou du sinus piriforme.

Symptômes

Les tumeurs VADS sont difficiles à diagnostiquer dans les premiers stades car elles donnent peu de symptômes au début. Dans la plupart des cas, ils sont découverts par un ganglion enflé (ou adénopathie) qui nous avertit d'un fumeur. D'autres signes pouvant être évocateurs sont:

• troubles de la déglutition;
• changements de voix;
• essoufflement
• une douleur dans la bouche ou la gorge;
• un saignement

Le plus souvent, ces symptômes sont associés à d'autres pathologies qui ne sont pas graves, mais lorsqu'ils apparaissent dans le contexte d'un sujet à risque, ils doivent nous alerter sur la possibilité d'un cancer.

Diagnostic

L'absence de symptômes au début de la maladie provoque un diagnostic souvent tardif. En présence de ces signes cliniques dans un contexte évocateur, la cavité buccale sera explorée pour une lésion ou pour une zone douloureuse. Les glandes seront également inspectées. Une panendoscopie du VADS, c'est-à-dire un examen du tube digestif supérieur à l'aide d'une chambre sous anesthésie permet une étude précise de ces cavités et biopsies en cas d'observation d'une zone suspecte. Si l'analyse des échantillons révèle un cancer, une étude d'extension sera réalisée, c'est-à-dire un ensemble d'examens à la recherche de métastases ou d'invasions d'autres organes par des cellules cancéreuses.

Le traitement

Le traitement de ces cancers dépend du contexte et des résultats de l'étude d'extension. Si le cancer VADS ne s'est pas propagé aux nœuds, le traitement le plus courant est la chirurgie pour enlever la tumeur. La radiothérapie est également fréquemment utilisée, à condition que des problèmes dentaires aient déjà été traités. Enfin, la chimiothérapie permet également de réduire la taille de la tumeur avant son ablation. Une fois le cancer traité, d'autres interventions chirurgicales sont généralement effectuées avec une chirurgie reconstructive. De plus, dans certains cas, les nœuds doivent être supprimés.

La prévention

Arrêter de fumer et de boire de l'alcool est le meilleur moyen de prévenir le cancer du VADS. Un contrôle dentaire et oral régulier est également recommandé afin de détecter au plus vite une lésion inquiétante.