Et un exemple est le cas du coopérateur cubain Jorge Juan Guerra, décédé du paludisme après avoir été testé pour déterminer s'il était infecté par Ebola.
Les tests, négatifs, ont été effectués dès le début des symptômes.
Mais quand il a finalement été diagnostiqué du paludisme et que son traitement a commencé, ses organes ont commencé à défaillir et il est décédé, selon le ministère cubain de la Santé.
La mort de Guerra, volontaire d'un des groupes de collaborateurs cubains qui s'est rendu en Afrique de l'Ouest mais n'a pas été en contact avec les personnes atteintes d'Ebola, met en évidence la prévalence du paludisme dans la région.
Et surtout, comme le préviennent certains spécialistes, il s'agit d'une maladie endémique dont le combat pourrait être menacé par la crise d'Ebola.
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«Il est compréhensible que toute l'attention des agents de santé se trouve à Ebola», explique le Dr Fatoumata Nafo-Traoré, qui dirige l'organisation non gouvernementale Roll Back Malaria (RBM) et vient de se rendre en Afrique de l'Ouest.
«Les salles qui étaient jadis remplies d'enfants atteints de paludisme sont devenues des zones fantômes», explique le Dr Mali, considéré comme l'un des plus grands experts dans le traitement du paludisme.
Symptômes similaires
En 2012, le paludisme a tué 7 000 personnes dans les trois pays actuellement les plus touchés par le virus Ebola: le Libéria, la Guinée et la Sierra Leone. La majorité des victimes étaient de jeunes enfants.
Bien qu'il s'agisse d'une maladie curable, la maladie a causé 4 000 décès cette année-là en Sierra Leone, 2 000 au Libéria et environ 1 000 en Guinée.
En Afrique, la plupart des victimes du paludisme sont des enfants.
Maintenant, les trois pays luttent contre le virus Ebola et le Dr Nafo-Traoré craint que les progrès récents de la prévention du paludisme ne soient affectés par cette crise.
L'un des plus gros problèmes est la similitude entre les premiers symptômes d'Ebola et du paludisme.
"Les centres de traitement Ebola ont un protocole pour traiter la fièvre avec des médicaments contre le paludisme parce que le patient peut souffrir des deux en même temps", explique le Dr Nafo-Traoré, qui a voyagé par la route de la Guinée à la Sierra Leone au début de ce mois
"Mais maintenant, il est courant qu'une personne fiévreuse ne se rend pas dans les centres de santé pour éviter d'être détenue dans des endroits où les patients atteints d'Ebola sont également traités."
"Nous travaillons dans ces pays pour nous assurer que les tests de dépistage du paludisme sont effectués et que les médicaments appropriés sont offerts."
"Je suis préoccupé par la faiblesse des systèmes de santé. La communication n'est pas non plus facile entre les 15 pays d'Afrique de l'Ouest".
"Dans le passé, des épidémies d'Ebola ont été enregistrées dans des zones reculées. Aujourd'hui, elles ont atteint les capitales."
"Les gens commencent à s'organiser. En voyageant sur la route, j'ai vu des postes de contrôle où les gens prenaient la température et se lavaient les mains."
Réponse lente
RBM regroupe plus de 500 organisations. Il a été créé il y a 16 ans pour coordonner les efforts mondiaux des gouvernements et des organisations contre le paludisme.
Selon leurs chiffres, la Guinée et la Sierra Leone ont atteint les objectifs de distribution de moustiquaires, une arme cruciale pour protéger les enfants contre les moustiques qui transmettent le paludisme.
Les résultats au Libéria ont été moins positifs. Désormais, les responsables de ce pays tentent de définir comment ils peuvent améliorer leurs efforts pour contenir la maladie, tout en essayant de contenir l'épidémie d'Ebola.
"Ces pays ont été très touchés par le paludisme. Il y a cinq ans, c'était encore pire, le nombre de décès a doublé. Nous convenons tous qu'aucun enfant ne devrait mourir de cette maladie, car nous avons les outils pour la prévenir et la traiter."
"Nous avions l'habitude de voir des lits d'hôpital avec trois enfants à la fois, car il n'y avait pas assez d'espace. Mais maintenant, il est difficile de déterminer qui est atteint du paludisme et qui meurt des suites de la maladie."
"Même si la situation reste au même niveau que l'an dernier, elle sera suffisamment grave. Nous sommes très inquiets."
Le Dr Nafo-Traoré dit que "les gens ne font plus confiance aux médecins et aux autres agents de santé. On pense toujours que ce sont eux qui transmettent le virus aux gens".
Cependant, Nafo-Traoré nourrit un certain optimisme quant à la réponse qui est donnée à la crise d'Ebola.
"Heureusement, le monde a reçu un réveil. La réponse initiale a été trop lente."
Source: www.DiarioSalud.net
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