Mardi 5 février 2013.- La tuberculose est l'un des grands ennemis de la santé mondiale. Avec des chiffres de mortalité alarmants - en 2011, plus de 1, 4 million de personnes sont décédées de cette maladie - et une résistance croissante aux médicaments existants, trouver un vaccin qui peut vraiment mettre fin au trouble est devenu l'un des principaux défis de la biomédecine.
En cours de route, plusieurs candidats tentent de prouver leur utilité. Et, bien que les plus expérimentés viennent de recevoir un coup dur, les experts disent que la porte à une vaccination efficace semble être entrouverte.
À ce jour, le vaccin MVA85A, développé par des chercheurs de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) a été à la tête d'une liste considérable de tests en cours de développement. Cependant, les résultats publiés lundi par le magazine 'The Lancet' laissent espérer que le modèle sera définitif.
Selon leurs données, obtenues dans un essai de phase 2b avec plus de près de 3000 bébés sud-africains, le vaccin n'est pas efficace pour prévenir la tuberculose ou l'infection en raison de la principale bactérie responsable de la maladie, `` Mycobacterium tuberculosis ''.
Le MVA85A a été conçu pour augmenter la protection offerte par l'immunisation actuelle, connue sous le nom de BCG et qui, malgré ses bons résultats, perd son efficacité contre la tuberculose respiratoire, en particulier lorsque les patients sont des adultes.
Pour prouver leur efficacité et leur pertinence, les chercheurs ont effectué un test sur un grand groupe d'enfants d'une région d'Afrique du Sud où il y a un nombre très élevé de tuberculose. L'échantillon d'enfants, qui avaient été vaccinés avec le BCG, a été divisé de sorte que la moitié environ ont reçu une autre ponction avec du MVA85A ou un placebo.
Après un suivi de plus de 37 mois, les scientifiques ont constaté qu'il n'y avait pratiquement aucune différence dans l'évolution des enfants, dont l'âge variait de quatre à six mois au début de l'enquête. En fait, il y avait 39 cas de tuberculose dans le groupe placebo et 32, un chiffre très similaire, dans le groupe d'enfants doublement vaccinés.
Les chercheurs soulignent que le vaccin a prouvé son innocuité, bien qu'ils reconnaissent que, contrairement aux essais cliniques précédents, il n'a pas démontré une efficacité significative.
Les enquêtes se poursuivent
Cependant, ces scientifiques et les auteurs d'un commentaire qui accompagne les travaux de la revue médicale, soulignent que ces résultats négatifs ne signifient pas, encore moins, un point final pour le MVA85A.
Avant de tirer des conclusions définitives, soulignent-ils, les recherches futures devraient préciser si le vaccin testé est efficace lorsqu'il est utilisé de manière indépendante, ce qui se passe dans d'autres populations, ou si la vaccination reçue par les enfants est efficace une fois qu'ils ont atteint l'âge. adulte
Coïncide avec ce point de vue, Carlos Martín, chercheur au Network of Respiratory Diseases Research Center (CIBERES) et `` père '' d'un vaccin prometteur contre la tuberculose qu'il a développé depuis sa chaire de génétique mycobactérienne à l'Université de Saragosse.
Pour Martín, malgré les résultats négatifs, "cette recherche est un pas en avant clair" car c'est la première fois qu'un essai a pu tester l'efficacité d'un vaccin contre la tuberculose.
«La conception de la recherche sera très utile pour les travaux futurs», explique Martin, dont le modèle a récemment reçu l'autorisation de commencer les tests sur l'homme.
"Tout le monde attendait ces résultats et, même si nous pensions qu'ils allaient être positifs, ils sont tout aussi utiles", remarque-t-il.
Contrairement au MVA85A, le modèle de Martin - appelé MTBVAC - n'est pas destiné à compléter le BCG, mais plutôt à le remplacer. Autrement dit, il cherche à activer le système immunitaire afin qu'il soit capable de reconnaître l'agent infectieux et de se protéger à long terme contre la forme respiratoire de la maladie.
«Ces deux types de vaccins pourraient être complémentaires à l'avenir», explique Martin, qui est confiant dans les fruits de la recherche dans ce domaine.
Comme il l'explique, il existe actuellement de nombreuses alternatives dans les tests qui peuvent faire "un pas énorme" grâce à la preuve de concept fournie par les tests avec le MVA85A.
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En cours de route, plusieurs candidats tentent de prouver leur utilité. Et, bien que les plus expérimentés viennent de recevoir un coup dur, les experts disent que la porte à une vaccination efficace semble être entrouverte.
À ce jour, le vaccin MVA85A, développé par des chercheurs de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) a été à la tête d'une liste considérable de tests en cours de développement. Cependant, les résultats publiés lundi par le magazine 'The Lancet' laissent espérer que le modèle sera définitif.
Selon leurs données, obtenues dans un essai de phase 2b avec plus de près de 3000 bébés sud-africains, le vaccin n'est pas efficace pour prévenir la tuberculose ou l'infection en raison de la principale bactérie responsable de la maladie, `` Mycobacterium tuberculosis ''.
Le MVA85A a été conçu pour augmenter la protection offerte par l'immunisation actuelle, connue sous le nom de BCG et qui, malgré ses bons résultats, perd son efficacité contre la tuberculose respiratoire, en particulier lorsque les patients sont des adultes.
Pour prouver leur efficacité et leur pertinence, les chercheurs ont effectué un test sur un grand groupe d'enfants d'une région d'Afrique du Sud où il y a un nombre très élevé de tuberculose. L'échantillon d'enfants, qui avaient été vaccinés avec le BCG, a été divisé de sorte que la moitié environ ont reçu une autre ponction avec du MVA85A ou un placebo.
Après un suivi de plus de 37 mois, les scientifiques ont constaté qu'il n'y avait pratiquement aucune différence dans l'évolution des enfants, dont l'âge variait de quatre à six mois au début de l'enquête. En fait, il y avait 39 cas de tuberculose dans le groupe placebo et 32, un chiffre très similaire, dans le groupe d'enfants doublement vaccinés.
Les chercheurs soulignent que le vaccin a prouvé son innocuité, bien qu'ils reconnaissent que, contrairement aux essais cliniques précédents, il n'a pas démontré une efficacité significative.
Les enquêtes se poursuivent
Cependant, ces scientifiques et les auteurs d'un commentaire qui accompagne les travaux de la revue médicale, soulignent que ces résultats négatifs ne signifient pas, encore moins, un point final pour le MVA85A.
Avant de tirer des conclusions définitives, soulignent-ils, les recherches futures devraient préciser si le vaccin testé est efficace lorsqu'il est utilisé de manière indépendante, ce qui se passe dans d'autres populations, ou si la vaccination reçue par les enfants est efficace une fois qu'ils ont atteint l'âge. adulte
Coïncide avec ce point de vue, Carlos Martín, chercheur au Network of Respiratory Diseases Research Center (CIBERES) et `` père '' d'un vaccin prometteur contre la tuberculose qu'il a développé depuis sa chaire de génétique mycobactérienne à l'Université de Saragosse.
Pour Martín, malgré les résultats négatifs, "cette recherche est un pas en avant clair" car c'est la première fois qu'un essai a pu tester l'efficacité d'un vaccin contre la tuberculose.
«La conception de la recherche sera très utile pour les travaux futurs», explique Martin, dont le modèle a récemment reçu l'autorisation de commencer les tests sur l'homme.
"Tout le monde attendait ces résultats et, même si nous pensions qu'ils allaient être positifs, ils sont tout aussi utiles", remarque-t-il.
Contrairement au MVA85A, le modèle de Martin - appelé MTBVAC - n'est pas destiné à compléter le BCG, mais plutôt à le remplacer. Autrement dit, il cherche à activer le système immunitaire afin qu'il soit capable de reconnaître l'agent infectieux et de se protéger à long terme contre la forme respiratoire de la maladie.
«Ces deux types de vaccins pourraient être complémentaires à l'avenir», explique Martin, qui est confiant dans les fruits de la recherche dans ce domaine.
Comme il l'explique, il existe actuellement de nombreuses alternatives dans les tests qui peuvent faire "un pas énorme" grâce à la preuve de concept fournie par les tests avec le MVA85A.
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