Vendredi 27 septembre 2013.- Au cours des dernières années, les acides gras polyinsaturés oméga 3 ont suscité un grand intérêt dans la communauté scientifique car ils pensaient pouvoir prévenir ou retarder les troubles cognitifs. Cependant, de nouvelles recherches américaines suggèrent que ces composés n'ont aucun effet bénéfique sur les capacités intellectuelles de leurs consommateurs.
Les résultats des travaux, préparés par des scientifiques de l'Université de l'Iowa (USA) et publiés cette semaine dans la revue Neurology, ont mis en doute bon nombre des hypothèses ci-dessus.
"Malheureusement, notre essai n'a trouvé aucun effet protecteur chez les personnes âgées", explique Eric Amman, l'un des auteurs. "En outre, dans la plupart des essais randomisés de suppléments contenant ces composés, aucune amélioration n'a été trouvée non plus", conclut le chercheur.
L'étude a impliqué 2 157 femmes âgées de 65 à 80 ans, affectées à un programme de traitement hormonal. Un test sanguin initial a été utilisé pour déterminer la concentration initiale d'acides gras oméga 3 dans le sang des patients avant le début de l'essai.
À partir de la troisième année, les experts leur ont donné des tests annuels de pensée et de mémoire pour évaluer leurs capacités cognitives sous sept aspects: vitesse de réponse, mémoire verbale, mémoire visuelle, perception spatiale, connaissance verbale, maîtrise de la parole et de la mémoire au travail .
À la fin de l'essai, les scientifiques n'ont trouvé aucune différence dans l'évolution des capacités cognitives entre les femmes qui avaient des niveaux initiaux élevés d'oméga 3 dans le sang et celles qui avaient des niveaux inférieurs. Il n'y avait pas non plus de distinction quant à la vitesse à laquelle ces capacités diminuaient en raison de l'âge.
Malgré ces résultats, les experts ne recommandent pas à la population de changer son régime alimentaire uniquement sur la base de ses résultats, car "les scientifiques continuent d'étudier la relation entre les acides gras oméga 3 et la santé cardiovasculaire", explique Amman.
D'autre part, les aliments riches en ces composés, comme les noix et le poisson bleu comme le saumon, représentent "une option plus saine que la viande rouge ou les produits laitiers qui contiennent une grande quantité de graisses saturées", souligne le scientifique.
Ce n'est pas la première étude qui remet en cause l'action bénéfique dans le corps des acides gras polyinsaturés oméga 3. Bien qu'il ait été démontré qu'ils diminuent les triglycérides et sont associés à l'action de certaines hormones, une méta-analyse réalisée en 2012 par des chercheurs de l'hôpital de Ioannina (Grèce) ont déjà montré que ces substances ne sont pas liées à un moindre risque de décès par accident cardiovasculaire, mort subite ou accident vasculaire cérébral.
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Les résultats des travaux, préparés par des scientifiques de l'Université de l'Iowa (USA) et publiés cette semaine dans la revue Neurology, ont mis en doute bon nombre des hypothèses ci-dessus.
"Malheureusement, notre essai n'a trouvé aucun effet protecteur chez les personnes âgées", explique Eric Amman, l'un des auteurs. "En outre, dans la plupart des essais randomisés de suppléments contenant ces composés, aucune amélioration n'a été trouvée non plus", conclut le chercheur.
L'étude a impliqué 2 157 femmes âgées de 65 à 80 ans, affectées à un programme de traitement hormonal. Un test sanguin initial a été utilisé pour déterminer la concentration initiale d'acides gras oméga 3 dans le sang des patients avant le début de l'essai.
À partir de la troisième année, les experts leur ont donné des tests annuels de pensée et de mémoire pour évaluer leurs capacités cognitives sous sept aspects: vitesse de réponse, mémoire verbale, mémoire visuelle, perception spatiale, connaissance verbale, maîtrise de la parole et de la mémoire au travail .
À la fin de l'essai, les scientifiques n'ont trouvé aucune différence dans l'évolution des capacités cognitives entre les femmes qui avaient des niveaux initiaux élevés d'oméga 3 dans le sang et celles qui avaient des niveaux inférieurs. Il n'y avait pas non plus de distinction quant à la vitesse à laquelle ces capacités diminuaient en raison de l'âge.
Les enquêtes se poursuivent
Malgré ces résultats, les experts ne recommandent pas à la population de changer son régime alimentaire uniquement sur la base de ses résultats, car "les scientifiques continuent d'étudier la relation entre les acides gras oméga 3 et la santé cardiovasculaire", explique Amman.
D'autre part, les aliments riches en ces composés, comme les noix et le poisson bleu comme le saumon, représentent "une option plus saine que la viande rouge ou les produits laitiers qui contiennent une grande quantité de graisses saturées", souligne le scientifique.
Doutes et plus de doutes
Ce n'est pas la première étude qui remet en cause l'action bénéfique dans le corps des acides gras polyinsaturés oméga 3. Bien qu'il ait été démontré qu'ils diminuent les triglycérides et sont associés à l'action de certaines hormones, une méta-analyse réalisée en 2012 par des chercheurs de l'hôpital de Ioannina (Grèce) ont déjà montré que ces substances ne sont pas liées à un moindre risque de décès par accident cardiovasculaire, mort subite ou accident vasculaire cérébral.
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